Por Redacción Es Noticia
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Los dueños de escuelas de conducir de la región de Ponce acudieron a una vista pública de la Comisión para el Desarrollo y Fiscalización de Fondos Públicos de la Región Suroeste para discutir la polémica de si por poner a disposición del estudiante el vehículo para tomar un examen los covierte en en una empresa que se dedica al alquiler de vehículo de motor.
Varios de estos empresarios se oponen a que el Negociado de Transporte y Servicios Públicos (NTSP) los defina como ‘empresa de vehículos de alquiler’ por tener a disponibilidad del estudiante o cliente un vehículo para que tome la licencia, un servicio por el que estas empresas cobran.
Los dueños de las escuelas de conducir aseguran que a través de los años han servido a los aspirantes a poseer licencia de conducir, de chofer y vehículos pesados, en una gestión “que va más allá de la enseñanza, ya que es un compromiso social educar de manera correcta a todos nuestros aspirantes para así garantizar la seguridad en nuestras vías públicas», aseguraron.
«Nuestras escuelas han sido reguladas y fiscalizadas hasta el momento por Directoría de Servicios al Conductor (DISCO) aunque desde hace años la antigua Comisión de Servicio Público (CSP) ha querido fiscalizar las escuelas de conducir definiéndolas como empresa de vehículos de alquiler”, denunció Jeannette Soto Ruiz, de Jeannette Driving.
Los dueños de las escuelas de conducir rechazaron la Ley 75 del 2017 por definir una empresas de vehículos de alquiler como las que «incluye toda persona que fuere dueña, controlare, explotare o administrare vehículos de motor para ser arrendados y conducidos por los arrendatarios o por quienes éstos designen”.
Además, el estatuto aclara en su definición que eso “incluye toda escuela de enseñar a conducir o instructor que, además de la enseñanza teórica y práctica y llevar a sus alumnos al área de examen, desee dedicarse al alquiler de vehículos de motor, así como aquellos dueños de vehículos de motor que interesen alquilar sus vehículos a aspirantes para obtener su licencia de conducir, sin dedicarse a la enseñanza».
“Nosotros entendemos que esta definición fue una legislación errónea e irresponsable ya que ninguna escuela de conducir en Puerto Rico debe prestar su vehículo a un aspirante sin el debido proceso de enseñanza. Es nuestra responsabilidad educar de manera correcta al aspirante asegurándonos que conozca y posea total dominio de la conducción del vehículo, las leyes y señales de tránsito para garantizar su seguridad, la de los demás y en especial la de nuestros examinadores a la hora de toma de examen», indicaron.
«Ninguna empresa de vehículo de alquiler en Puerto Rico alquila sus vehículos a personas sin licencia de conducir vigente ni a menores de edad. Nuestros estudiantes son aspirantes a licencia de conducir (no poseen licencia de conducir) con necesidad de enseñanza y en su mayoría son menores. Nosotros rechazamos que se nos defina como empresa de vehículo de alquiler ya que ni alquilamos ni tenemos intenciones de alquilar nuestros vehículos. Somos escuelas responsables que nos dedicamos a la enseñanza donde nuestro compromiso es formar conductores ágiles y responsables”, expuso Iris Muñiz Sotomayor, de Iris Driving.
Los deponentes aseguraron que reconocen a la DISCO como la única entidad gubernamental con el andamiaje, personal y facultad absoluta para regular y fiscalizar las escuelas, licencias de conducir en todas sus categorías, vehículos de motor y sistema de identificación.
Empero, no todos se oponen a que los reconozcan como empresas de alquiler. New Robles Driving School, por medio de su presidenta Sonia Martínez Torres, señaló que es el NTSP quien debe reglamentar las escuelas de aprender a conducir, “aunque algunos dueños de dichas escuelas se oponen a tal disposición de Ley, habiendo realizado varias reclamaciones por medio de los Tribunales».
«En dos ocasiones las determinaciones del Tribunal Apelativo llegaron al Tribunal Supremo, y se sostuvo que es el NTSP quien nos reglamenta”, señaló.
De hecho, en la ponencia destacó que actualmente está bajo consideración del Senado un proyecto ya aprobado en la Cámara, denominado P de la C 799, que determina otorgarle toda la jurisdicción de las escuelas de conducir al NTSP, Juan R. Galarza Dávila, vicepresidente de New Robles Driving School.
Galarza Dávila señaló que en Ponce hay aproximadamente 20 escuelas de conducir “y solamente tres tenemos actualmente el aval del NTSP”.
Por su parte, la secretaria del DTOP, Eileen Vélez Vega sometió una ponencia donde señaló que la función de los CESCO es recibir a las personas que van a tomar el examen de conducir y si tienen las cualificaciones para tomar el mismo, así como las condiciones del vehículo en el cual se tomará en examen.
Vélez Vega señaló que el DTOP no se opondrá a la entrada de los oficiales del NTSP a las zonas donde se ofrecen los exámenes, para verificar cuales escuelas tienen los permisos y cuales no los tienen.
Por parte del Negociado de Transporte y Otros Servicios Públicos (NTSP) y la Junta Reglamentadora del Servicio Público, depuso Jaime A. Lafuente González, presidente de la agencia, quien señaló mediante ponencia escrita que la jurisdicción de la escuelas de conducir «es compartida» entre el NTSP y el DTOP.
«Por un lado, la Ley 75 del 2017 concede jurisdicción al NTSP para autorizar la operación de las escuelas de conducir. Por otro lado, la Ley 22 de 2000, Ley de Tránsito, dispone que el DTOP, por medio de su Secretario, también regula las escuelas de conducir. Esto sin duda alguna crea burocracia y confusión”, indicó.
A juicio de Lafuente González, las escuelas de conducir, al ser empresas privadas, deben ser reguladas por el NTSP de manera exclusiva. De esta manera, de elimina la doble fiscalización de dichas empresas en Puerto Rico.
El representante Fourquet Cordero señaló que ahora la Comisión para el Desarrollo y Fiscalización de Fondos Públicos de la Región Suroeste pasará a evaluar todas las ponencias recibidas para tomar una determinación, o citar a alguna vista adicional. “En este proceso legislativo vamos a dar espacio a todas las partes, tenemos también unos ángulos a nivel estatal y federal, de manera que haya un balance y poder tomar las determinaciones que correspondan”, indicó.
En la vista, celebrada en el auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns, en Ponce, depusieron oficiales de las escuelas de conducir Jeannette Driving School, Robles Jr. Driving School, New N Lúgaro Driving School, Iris Driving School y Pazo Driving School.
