Por Ana Delma Ramírez
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PONCE – Gabriel Alejando Padilla De Jesús, a sus cortos 11 años, es el eje de varias ofertas educativas en colegios ponceños, para estudiar su nivel intermedio e integrar equipos del baloncesto.
Graduado de la escuela elemental Herminia García de Glenview con cuatro puntos, su meta está definida: vivir su sueño de ser jugador profesional.
Nacido para este deporte que le corre por las venas, Gabriel se inició con el balón y el aro a sus tres años. Contaba con su propia cancha construida por su progenitor Gabriel Padilla Santiago, un dirigente improvisado de baloncesto juvenil y residente de Coto Laurel, en Ponce.
Gaby, como lo llaman sus amigos, a sus cinco años soñaba con ser jugador de la NBA. Admiraba a Michael Jordan, LeBron James y Kobe Bryant. El éxito que le acompaña lo debe a esfuerzo, dedicación, pasión y amor al deporte, a su trabajo y al enfocarse para obtener el campeonato.
Participó de un “try out” destinado a un torneo nacional en Bayamón, donde a pesar de no tener el resultado esperado, fue reclutado por el prestigioso Club de baloncesto BUCAPLAA en una selección nacional representando a Puerto Rico en Orlando, Florida. Experiencia ganadora.
Tiene una estatura de 5’4”. Su juego en la cancha denota eficiencia. Sus inicios fueron con el Southern Club en varias categorías “pampers”. Arrancó como jugador regular del equipo y titular, así ha permanecido hasta ahora.
Su dirigente “papá”, quien es trabajador social escolar, en baloncesto jugó las cocinas cotidianas de los pueblos. En 2007 aceptó el reto de dirigir un equipo de estudiantes de 15-18 años en un torneo de LIDESCO, para que pudieran estar en el mismo, debido a que su dirigente Josean Báez tuvo que ausentarse.
Sin experiencia los condujo a semifinales. De ahí en adelante continuó como dirigente. Actualmente viaja con Gaby a torneos en Estados Unidos y locales. Se hace cargo voluntariamente de dirigir a otros niños de comunidades en el baloncesto.
No todo es deporte en este entorno. Gaby es un atleta destacado en las matemáticas y la educación física no se inclina por ninguna profesión. Sus padres reconocen que debe aprender inglés ya que viaja constantemente a torneos en Estados Unidos.
Su madre es maestra de música en la escuela Jardines de Ponce. le ha impartido a él y su hermana Shairis Padilla De Jesús, de 8 años, está activa en baile, tenis y atletismo. Su madre le inculca valores, actitudes musicales y canto. Shairis tiene gran potencial en el deporte del tenis, ha experimentado competiciones con buenos resultados.
“Gabriel es monaguillo de la parroquia de Coto Laurel, lava autos al estilo “detailing” poda la grama, ayuda en las tareas del hogar”, manifestó su padre, quien no oculta la admiración que siente por su primogénito y su destacada hija Shairis.
Gabriel padre contó a Es Noticia que su hijo es un milagro de vida. No podían tener niños, estuvieron en proceso de adopción y tratamientos médicos, cuando de pronto su esposa supo que estaba embarazada de Gabriel.
Este juvenil que juega para la urbanización Laurel Sur e interviene en el torneo de la Liga Municipal de baloncesto de Ponce.
En su debut a mediados de este junio 2024 anotó 22 puntos contra el equipo IMC a quienes vencieron 70 puntos a 20.
Gabriel es el único niño ponceño que posee un anillo de campeón producto de un campeonato de baloncesto en Estados Unidos, en el torneo Dynasty Hoop.
Gaby viajará a Estados Unidos a principio del próximo mes a cumplir un compromiso nacional en Orlando, Florida, urge de ayuda económica. Pueden ayudarlo por donaciones a ATH 787 234-3942.
Trayectoria deportiva:
- Integrante de equipo Campeón torneo de Estados Unidos Dynasty Hoop
- En equipo selección de BUCAPLAA donde obtuvieron subcampeonato del torneo AAU
- En equipo campeón del torneo junior Olimpic División 1 Federación de Puerto Rico en YMCA de Ponce
- Clasificación PRLL división 1 con la YMCA
- Campeón torneo municipal de Juana Diaz LBJ donde fue el mejor anotador
- Sub Campeón torneo LBJ de Juana Diaz mejor anotador
- Campeón torneo de YMCA el jugador más valioso
- Sub Campeón torneo de Coto Laurel 34 aniversario y fue el jugador más valioso
- Sub Campeón torneo IND Zone
- Sub Campeón torneo Colegio Family Christian
- Academy – jugador más Valioso
- Sub Campeón Torneo Constancia
- Sub Campeón torneo de BUCAPLAA
- Campeón torneo YBOA selección LBJ de Juana Díaz
