La gobernadora Jenniffer González Colón anunció hoy -miércoles- que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aprobó una declaración adicional de desastre por sequía en la que designa los municipios de Barranquitas, Caguas y Guayama como áreas primarias de desastre y otros 16 como áreas contiguas.
Los procesos relacionados con esta solicitud fueron trabajados con el apoyo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA) y en coordinación con el Departamento de Agricultura.
Esta nueva designación elevan a 38 el número de municipios cubiertos por las declaraciones federales relacionadas con las condiciones de sequía. Estas designaciones permiten que agricultores y productores elegibles puedan acceder a préstamos de emergencia y otras herramientas de asistencia disponibles a través del USDA y la Farm Service Agency (FSA).
Además, la declaración de desastre por sequía de USDA permite la disponibilidad de préstamos de desastre para daños económicos (EIDL) de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA) para pequeños negocios y organizaciones sin fines de lucro elegibles ubicados en los municipios designados.
Esos préstamos están dirigidos a apoyar a las entidades que enfrenten dificultades económicas como consecuencia de las condiciones de sequía y están sujetos a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por la SBA.
“Acabamos de recibir la notificación de que el Departamento de Agricultura federal aprobó una declaración adicional de desastre por sequía para Puerto Rico, designando tres municipios primarios y 16 municipios contiguos. Esta acción representa un apoyo adicional y crítico para nuestros agricultores y productores afectados por las condiciones que continúa enfrentando nuestra Isla”, expresó González Colón.
La nueva declaración, emitida por la agencia federal, responde a las condiciones identificadas por el U.S. Drought Monitor, incluyendo áreas que alcanzaron los criterios federales de intensidad y duración de sequía requeridos para activar este mecanismo de asistencia.
Los 16 municipios designados como áreas contiguas son:
- Aguas Buenas
- Aibonito
- Arroyo
- Cayey
- Cidra
- Coamo
- Comerío
- Corozal
- Gurabo
- Naranjito
- Orocovis
- Patillas
- Salinas
- San Juan
- San Lorenzo
- Trujillo Alto
La Gobernadora destacó que algunos de los municipios incluidos como áreas contiguas en esta nueva declaración ya habían sido cubiertos por la designación federal anunciada anteriormente. No obstante, la nueva acción del USDA amplía el alcance geográfico de las declaraciones federales de desastre por sequía y las herramientas de asistencia disponibles para el sector agrícola de Puerto Rico.
En la declaración federal anunciada previamente fueron designados 13 municipios como áreas primarias de desastre: Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco.
Asimismo, fueron designados 13 municipios contiguos: Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba. Con ambas declaraciones, 38 municipios están incluidos dentro de las áreas cubiertas por las designaciones federales de desastre por sequía.
La designación permite que los productores agrícolas elegibles en las áreas primarias y en los municipios contiguos puedan ser considerados para asistencia mediante el Emergency Loan Program de la Farm Service Agency del USDA, sujeto a los requisitos y criterios de elegibilidad establecidos por el Gobierno federal.
