Con una trayectoria dedicada a la investigación y al desarrollo del conocimiento científico, el doctor Richard Noel asegura que asume la presidencia del Ponce Research Institute (PRI) con el compromiso de continuar impulsando la ciencia desde la academia.
Después de 28 años vinculado a PHSU y con una trayectoria extensa en investigación, ¿qué le gustaría transformar o fortalecer en PRI en esta nueva etapa?
Llevo la mitad de mi vida aquí en Puerto Rico y desde 1998 toda mi carrera profesional. Mi meta es seguir creciendo (la investigación). La doctora Thompson logró que en 12 años creciera 500% y mi meta es continuarlo, seguir trabajando con los colegas muchos años más. Nuestro crecimiento mayor ha sido en investigación en ciencias del comportamiento y el impacto en la comunidad, desde el huracán María.
Puerto Rico tiene talento científico, pero también enfrenta retos para atraer y retener investigadores y obtener fondos competitivos. ¿Cómo trabajará PRI para crear más oportunidades para investigadores y estudiantes y posicionar a Puerto Rico como un centro de investigación?
La llave de nuestro éxito es que la investigación, mi disciplina, es el corazón de esta institución. Y hay muchas colaboraciones. El secreto del éxito es trabajar juntos. Algunas de esas áreas de investigación que seguiremos creciendo son: neurociencia, ciencia del comportamiento, enfermedades basadas en inflamaciones y enfermedades transmitidas por mosquitos, entre otras. Queremos seguir desarrollando los líderes del futuro.
Su carrera ha estado muy ligada a la formación de nuevos científicos, particularmente mujeres y científicos hispanos. ¿Qué estrategias impulsará desde PRI para desarrollar la próxima generación de investigadores y evitar que ese talento tenga que salir de Puerto Rico?
Nuestro “pipeline” son nuestros estudiantes graduados en múltiples programas. Van a escuelas primarias y secundarias para introducir a los estudiantes a la ciencia, qué significa ser científico. Tenemos programas para involucrar a los estudiantes subgraduados en programas de investigación. Esas oportunidades son importantes para exponerlos y que creen experiencias, entendimiento y trabajo. Esa es la llave para mantener al talento en Puerto Rico, sin oportunidades es difícil porque quieren trabajar en su campo.
