El cáncer de pulmón continúa siendo uno de los mayores retos para la salud pública a nivel mundial y Puerto Rico no está exento de esta realidad. Aunque el tabaquismo representa su principal factor de riesgo, existe una percepción equivocada de que esta enfermedad afecta exclusivamente a quienes fuman.
La realidad es que también puede desarrollarse en personas que nunca han fumado, por lo que la prevención, la educación y la evaluación médica oportuna son fundamentales.
“El humo de segunda mano también sigue siendo un factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón”, explicó el Dr. Giovanni Veloz Irizarry, neumólogo intervencional del Centro Médico Episcopal San Lucas. El especialista advirtió que la exposición prolongada al humo, así como a sustancias como el asbesto y determinados químicos en ambientes laborales, puede aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
El historial familiar también merece atención. Personas cuyos padres, madres o hermanos han padecido cáncer de pulmón deben conversar con su médico sobre sus factores de riesgo. De igual forma, quienes presentan condiciones crónicas como enfisema o fibrosis pulmonar deben recibir una evaluación individualizada.
Uno de los mayores desafíos de esta condición es que, en sus etapas iniciales, puede no presentar síntomas. Cuando aparecen señales como tos persistente, tos con sangre o pérdida de peso, es importante buscar evaluación médica. No obstante, esperar a que surjan síntomas puede retrasar el diagnóstico.
“Estamos tratando de siempre evaluar los pacientes para tratar de conseguir ese diagnóstico temprano”, señaló Veloz Irizarry. La detección en etapas iniciales puede permitir alternativas de tratamiento con intención curativa, incluida la cirugía en determinados casos.
Entre las herramientas disponibles se encuentra la tomografía computarizada de baja dosis, recomendada para ciertos grupos de alto riesgo. Según las guías mencionadas por el especialista, las personas entre 50 y 80 años que fuman actualmente o dejaron de fumar durante los últimos 15 años, y que cumplen con los criterios de historial de tabaquismo, deben consultar sobre un cernimiento anual.
Los avances médicos también han ampliado las posibilidades de diagnóstico y tratamiento. La broncoscopia robótica permite llegar con precisión a determinados nódulos pulmonares y realizar biopsias mediante un procedimiento mínimamente invasivo. Asimismo, la inmunoterapia, las terapias dirigidas y las pruebas moleculares han contribuido a ofrecer alternativas más precisas a los pacientes.
El especialista también hizo un llamado a prestar atención al uso de vaporizadores. Aunque todavía se investigan sus efectos a largo plazo, advirtió que estos dispositivos exponen a los usuarios a distintas sustancias y no deben considerarse una alternativa libre de riesgos.
“Lo más importante, prevención, prevención y más prevención”, enfatizó el doctor Veloz Irizarry. Dejar de fumar, evitar la exposición al humo y consultar con profesionales de la salud sobre los factores de riesgo son pasos esenciales. La detección temprana comienza con información, responsabilidad y decisiones oportunas para proteger nuestra salud.
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Por Centro Médico Episcopal San Lucas
