Por Sara R. Marrero Cabán
PONCE – “En la Playa de Ponce, somos celosos con todo lo que tenemos. En Ponce dicen que somos un pueblo aparte, y es que nosotros somos playeros primeros y después ponceños”.
Según Carlos Canales Torres-miembro del comité organizador del Carnaval de la Playa de Ponce-el amor ferviente hacia la tradición es el motor que los impulsa para mantenerla viva.
“El carnaval llegó a convertirse en el símbolo de nuestra comunidad. Ya todo el mundo espera el carnaval. No solamente aquí, pero a nivel de estados como Nueva York, Texas”, agregó.
Debido a las limitaciones de la pandemia del COVID-19, los 30 años que celebran la formalización del evento se pospuso. En su lugar, se creó un documental que recopilará la historia del evento.
“Hemos tratado de hacer un especial donde vamos a tratar de recrear lo que ha sido la historia del vejigante, la historia del carnaval y la historia de nuestra celebración. Nosotros hemos querido hacer un documental que tenga proyección nacional. No es la historia chiquita, sino es la figura del vejigante, la figura de las comparsas, cómo las comparsas se han desarrollado, cómo el vejigante baila la plena”, explicó Gilberto Limardo Rodríguez, uno de los gestores de este evento.
A pesar de la poca ayuda a nivel municipal, entes en su carácter privado apoyan la iniciativa, ayudando a que el evento continúe.
“En términos generales, tuvimos un momento dado por un sinnúmero de razones -que no vienen al caso ahora- por lo que decayó un poco. Luego de eso, surgieron situaciones donde nosotros (el comité organizador) asumimos la responsabilidad de carnaval”, explicó Canales Torres.
El ayuntamiento, por su parte, solo aportaba con la seguridad al asignar policías municipales en la zona. Sin embargo, las ayudas necesarias para mantener la tradición, como fondos para el alquiler de la tarima y la limpieza del parque, desaparecieron.
“Nosotros tuvimos, en una ocasión, una ayuda limitada de la administración municipal, pero lamentablemente -según pasaban los años- fue disminuyendo esa ayuda hasta que, finalmente, nos quedamos sin ella, pero el carnaval es un trabajo de todo el año”, agregó Rodríguez.
Con la nueva administración municipal, los integrantes del comité dicen estar confiados de que llegarán ayudas para ellos.
“Nosotros nos preguntamos, ¿cómo si tú tienes un personaje como es el vejigante que tiene proyección nacional no hay una industria, apoyada por el municipio para protegerla y darles ayuda a los artesanos? A veces, nos quedamos cortos”, planteó Rodríguez.
El documental contará con la participación del declamador David Santiago Torres, quien narrará el origen de la máscara y del vejigante y su llegada por las costas de la Playa de Ponce. De igual modo, participará Roberto Texeira y la Comparsa de Talento Nacional Puertorriqueña, entre otros.
Y como preámbulo al evento, hoy -domingo- a las 3:00 pm. los vejigantes del Carnaval de la Playa de Ponce estarán en el complejo recreativo La Guacha para deleitar a los que transiten por el lugar.
