Por Sandra Caquías Cruz
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PONCE – El sol no alumbraba esta ciudad cuando el crucero Voyager of the Seas atracó en el puerto con unos 2,000 turistas y una tripulación que rondaba el millar de personas.
Desde finales del 2019 no llegaba un crucero al Puerto de Ponce, resaltó el alcalde Luis Irizarry Pabón, quien llegó a primera horas para darle la bienvenida a los turistas.
La peculiaridad de esta visita es que no serán compañías de San Juan las que lleguen a dar los recorridos turísticos, como se acostumbraba. La Compañía de Turismo seleccionó a dos compañías locales para que ofrezcan ese servicio: Costa Caribe y Caribe Tours. crucero, señaló el Alcalde.
Este crucero, de la línea Royal Caribbean y con capacidad para 4,700 pasajeros, fue una oferta ´charter´ o ´flete´ cuya tematica es el jazz y cuyos destinos fueron preseleccionados, por lo que no se trata de una ruta fija.
El barco partió de San Juan a Ponce, desde donde saldrá -en horas de la tarde del martes- con destino a San Martín.
El municipio de Ponce preparó una oferta cultural en las diversas plazas y lugares turísticos donde los visitantes podían comprar artesanías o disfrutar de música en vivo, explicó el director de Fomento Turístico del municipio de Ponce, Iván Rodríguez Colón.
La celebración la denominaron ‘Festival de Ritmos Isleños’ e incluye música, gastronomía, artesanos, presentaciones artísticas, escenas carnavalescas y otras sorpresas, informó.
El impacto económico que representa la llegada de este crucero, el cual ocupó los muelles 4, 5 y 6, fue estimado en $500,000. Estiman que cada viajero invertiría un promedio de $156.00 en el consumo de alimentos y recordatorios, además de los recorridos.
Los lugares donde tendrán estas celebraciones son: la Plaza Las Delicias, el Paseo Atocha, la Plaza Juan Ponce de León mejor conocida como ‘La Plaza de los Perros’, el Paseo Amor, el Paseo de la Salsa José “Cheo” Feliciano, la Plaza del Mercado Isabel II, el centro comercial Plaza del Caribe, las facilidades de la Asociación de Pescadores; el Museo del Vejigante, el Castillo Serrallés y el complejo recreativo La Guancha.
Mientras, en el complejo recreativo La Guancha, Héctor Collazo, retocarían la pintura la bandera de Puerto Rico que pintaron en el 2017 para engalanar la torre de observación del Paseo Tablado.
El Alcalde informó que mantienen conversaciones con líneas de cruceros que desean traer, a finales de este año o a principios del 2024, unos tres cruceros al Puerto de Ponce.
Mientras, en el Puerto de Ponce realizan gestiones para reparar el muelle #1 y convertirlo en uno turísticos que pueda recibir cruceros. Al momento, los cruceros llegan a los muelles de carga 4 o 5. Las mejoras al muelle #1 incluyen un paseo para que los turistas puedan caminar hasta el tablado La Guancha.
