Las Monarcas de Juana Díaz cayeron ante las Criollas de Caguas en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF).
La victoria, lograda con el marcador 91-80, permitió a las Criollas detener una racha de tres triunfos consecutivos de las Monarcas y al mismo tiempo, poner fin a una cadena de dos derrotas seguidas en el único encuentro celebrado el jueves en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF).
El partido tuvo dos caras completamente diferentes. Durante la primera mitad, Juana Díaz impuso su ritmo de juego y dominó las acciones con una ofensiva efectiva que mantuvo a las Criollas en dificultades. Sin embargo, el panorama cambió radicalmente después del descanso, cuando Caguas regresó al tabloncillo con una actitud distinta y comenzó a imponer su sistema de juego.
El mensaje del cuerpo técnico de las Criollas, encabezado por el dirigente Xavier Aponte, resultó crucial durante el medio tiempo. Caguas salió con una renovada intensidad para dominar el tercer parcial, 24-13, una reacción que cambió el rumbo del encuentro y sacó a las Monarcas del ritmo que habían establecido durante los primeros 20 minutos. Desde ese momento, Juana Díaz no volvió a mostrar la misma fluidez ofensiva que había caracterizado su primera mitad.
A pesar del cambio de dominio, el encuentro se mantuvo luchado hasta bien avanzado el cuarto periodo. Con 6:27 por jugarse, la estelar refuerzo Tess Amundsen consiguió una penetración, recibió una falta personal y completó la jugada de tres puntos desde la línea de los suspiros para colocar el marcador, 77-74.
Las Criollas aprovecharon ese momento para comenzar a despegarse. Katie Villarini encestó un tiro brincado que amplió la ventaja de Caguas 79-74, con 4:50 en el reloj, obligando a las Monarcas a continuar buscando respuestas ofensivas.
Segundos más tarde, la armadora colombiana Manuela Ríos recibió una falta personal mientras intentaba un lanzamiento y convirtió sus dos oportunidades desde la línea de tiros libres para acercar a Juana Díaz, 79-76. Sin embargo, la veterana Mari Placido respondió con un importante triple que volvió a despegar a las Criollas, 82-76.
Las Monarcas no dejaron de luchar y encontraron en Imani McGee una nueva respuesta cerca del canasto. La centro nacional consiguió dos puntos que redujeron la diferencia 82-78, pero Taylor Robertson apareció inmediatamente con otro triple que elevó la ventaja de Caguas, 85-78, y complicó las aspiraciones de las locales.
Fue entonces cuando Tea Cooper asumió el protagonismo ofensivo de las Criollas y consiguió cuatro puntos consecutivos que ampliaron decisivamente la diferencia, 89-78, con 2:15 por jugarse. A pesar de la desventaja, Juana Díaz mantuvo su intensidad y Ríos consiguió un corte de balón que terminó en una güira para acercar a las Monarcas, 89-80, aunque el reloj ya marcaba 1:06 y las oportunidades de remontar comenzaban a desaparecer.
Katie Villarini terminó de asegurar la victoria con un tiro brincado que estableció el marcador definitivo de 91-80, completando una segunda mitad en la que Caguas logró cambiar por completo la historia del encuentro.
La ofensiva de las Criollas contó con una destacada producción colectiva, con las cinco integrantes de su cuadro inicial anotando en doble figura. La refuerzo Dre Una Edwards encabezó el ataque con una actuación de 23 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, convirtiéndose en la principal figura ofensiva de Caguas.
Por las Monarcas, Imani McGee volvió a sobresalir con otro doble-doble, esta vez de 26 puntos y 16 rebotes. Su esfuerzo fue determinante para mantener a Juana Díaz en la pelea durante un encuentro en el que las locales mostraron dos versiones muy distintas de su juego.
Con el resultado, Caguas mejoró su récord a 7-3 y recuperó la ruta ganadora, mientras que las Monarcas vieron detenida su racha de tres victorias consecutivas y colocaron su marca en 3-6.
