El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Norberto Negrón, anunció la creación un Comité Asesor Comunitario dirigido a crear las bases para un nuevo desarrollo económico sostenido alrededor de esta facilidad aeroportuaria, tanto de pasajeros como carga.
El Comité Asesor Comunitario, compuesto por representantes de la Autoridad de los Puertos y miembros del sector privado de la región sur, tendrá como responsabilidad estudiar y proponer mejoras a planes de desarrollo en el aeropuerto, así como evaluar y sugerir estándares de servicio, evaluar aspectos como viabilidad de terrenos para posibles expansiones de operaciones, políticas de arrendamiento de espacios, noveles estrategias de promoción y mercadeo, entre otros.
El aeropuerto internacional Mercedita en Ponce tiene la distinción de ser la única facilidad aeroportuaria certificada por la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) para tráfico internacional.
“Durante la pasada década se ha registrado alrededor de un 10 por ciento de aumento anual en el tráfico de pasajeros en este aeropuerto, demostrando, sin lugar a duda, su enorme potencial. Por eso hemos creado esta unión de propósito, porque todos los que estamos aquí queremos que el aeropuerto Mercedita se convierta en la punta de lanza de un despunte económico único en toda la zona sur, donde residen casi un millón de ciudadanos”, indicó el funcionario.
Por su parte la alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre señaló que “estamos conformando un comité comunitario con alcaldes y líderes clave de la industria turística y del desarrollo económico regional para unir esfuerzos y avanzar con una visión integrada que fortalezca nuestra conectividad aérea.
El Comité estará compuesto por 13 miembros, entre funcionarios gubernamentales y la empresa privada de la zona sur de Puerto Rico:
- Marlesse Sifre – Alcaldesa de Ponce
- Josean González – Federación de Alcaldes
- Dan Santiago – Alcaldes del Sur
- Noris Torres – Cámara de Comercio del Sur
- Fernando Rodríguez – Manufactura
- Abel Misla – hotelero y hospitalario
- José A. Frontera – Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico
- Allan Cintrón Salichs – Salud
- Derek Fleming – Bienes Raíces
- Antonio J. Muñoz Grajales – Recreación y Entretenimiento
El Comité, creado bajo la Orden Administrativa número 209, tendrá una vigencia administrativa hasta el 28 de diciembre de 2028.
En noviembre de 2025, Negrón informó la inversión de $15,646,216 para el comienzo de los trabajos de rehabilitación y mejoras permanentes en la sección Este de la pista de rodaje (taxiway) A, así como varias pistas de conexión, incluyendo la E, F y G en el aeropuerto internacional Mercedita.
El aeropuerto Mercedita fue construido en 1939, pero no fue hasta una década más tarde (1949) que se realizaron una serie de expansiones a la pista y facilidades de apoyo que lo llevaron a convertirse en la segunda estructura aeroportuaria más importante en la Isla. En noviembre de 1990 recibió la designación de aeropuerto internacional por parte del FAA.
