Robert “Bob” Rabin, líder comunitario y defensor de la isla municipio de Vieques, falleció de cáncer hoy, lunes.
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«Buen esposo, buen amigo y comprometido siempre con el Vieques que lo recibió hace 42 años y por el cual luchó con tanto valor y nobleza…Como compañera y como esposa reconozco y valoro su gran aportación a nuestro querido Vieques”, expresó la esposa Nilda Medina, en redes sociales.
Rabin llegó a Vieques hace cuatro décadas y dio la batalla en defensa de los viequenses y la salida de la Marina de Guerra del Ejercito de los Estados Unidos.
“Es con gran dolor que anuncio, tanto al pueblo viequense como a la Isla Grande, el fallecimiento de mi querido compañero Bob Rabin hoy lunes 28 de marzo…Triste por demás, pero orgullosa de haber compartido por cuatro décadas con un ser tan especial y tan solidario», expresó Medina.
Rabin llegó a Vieques en la década de 1980, procedente de Boston, para lo que se suponía fuese una corta estadía.
Los amigos no tardaron en lamentar el deceso del líder ambientalista.
«Nada es suficiente para hacerle honor al legado de lucha por el pueblo, tan extraordinario como el que deja uno de mis más preciados amigos», expresó el amigo Pedro Muñiz.
Flavio Cumpiano escribió en las redes sociales un mensaje de despedida:
Estoy absolutamente desconsolado porque Bob Rabin, mi querido amigo y alguien a quien amaba y admiraba inmensamente, acaba de fallecer después de una prolongada batalla contra el cáncer.
Robert Rabin Siegal, Bob o “BobRa” como yo lo llamaba, nació en Boston pero se convirtió en uno de los hijos adoptivos favoritos de Puerto Rico cuando se mudó a la Isla de Vieques para sus estudios y se enamoró de la isla y de su amada Nilda.
Bob pronto asumiría muchos papeles. Fue profesor, historiador, archivero, conservador del museo, escritor prolífico, activista comunitario eficaz, y un comunicador experto que co-fundaría la organización cívica líder en Vieques -el Comité de Rescate y Desarrollo de Vieques, que desempeñó un papel crítico en conseguir la Marina de EEUU. para finalmente dejar de bombardear Vieques después de más de 60 años dejando caer todo, desde napalm hasta uranio empobrecido en la isla.
Bob también dirigió el Museo Fuerte Conde de Mirasol en Vieques, el museo obligada y la antigua fortaleza donde acogió a incontables visitantes y grupos de todo el mundo. También pasó a ayudar a establecer y dirigir uno de los principales campamentos de desobediencia civil en Vieques -el Campamento Justicia y Paz- y ayudó a establecer la emisora de radio de Radio Vieques, donde organizó un programa importante y fue esencial para mantener la estación a flote.
La lista de otros proyectos en los que Bob estuvo involucrado es demasiado larga para enumerar aquí.
Bob y yo nos conocemos desde hace mucho. Lo conocí por primera vez en septiembre de 1989, justo después de que el huracán Hugo golpeara Puerto Rico y devastara las islas de Vieques y Culebra en particular. Ayudé a organizar y liderar las delegaciones del Congreso (CODELs) a Vieques y Culebra y me reuní con líderes comunitarios, incluido Bob.
Diez años después, el 19 de abril de 1999, el Viequense David Sanes Rodríguez fue asesinado por una bomba perdida de la Marina en Vieques y su muerte reavivó el movimiento para conseguir que la Armada de los Estados Unidos finalmente abandonara Vieques. Justo después de esa horrible tragedia me puse en contacto con Bob, comenzamos a organizar mítines, marchas e iniciativas de cabildeo en Washington DC y en otros lugares y me convertí en el representante de EE. UU. y abogado pro bono para el Comité para el Rescate y el Desarrollo de Vieques, liderado por Bob, Nilda e Ismael Guadalupe.
Durante ese período intenso Bob y yo hablamos a diario. No puedo enfatizar lo suficiente lo esencial que fue Bob para nuestros esfuerzos en los Estados Unidos. Tenía un corazón enorme y era inmensamente amable y compasivo. Pero era un hombre de acción. Constantemente tomamos decisiones sobre la marcha, algunas con literalmente consecuencias de vida o muerte. Acabamos de hacer clic. Solo confiaba en sus instintos, confiaba en su capacidad para reunir y transmitir la información relevante, y me sentí afortunado de tener a alguien con el conocimiento de Vieques y la inteligencia intelectual y emocional para alcanzar decisiones difíciles junto con poco tiempo para reflexionar.
Bob finalmente cumpliría seis meses en la cárcel por involucrarse en la desobediencia civil para detener el bombardeo en su querido Vieques. Incluso después de que la Marina de los Estados Unidos finalmente se fue de Vieques, nos mantuvimos en contacto y mi familia y yo pudimos visitarlo a él y a Nilda en Vieques varias veces.
Hablé por última vez con Bob hace unas dos semanas. Sabíamos que su situación había empeorado. Las palabras que usó fueron amorosas y parecía como si se estuviera despidiendo para siempre. Tan difícil como fue oír eso, al menos tuve la oportunidad de decirle lo que ya sabía. Que lo amaba y le agradecí inmensamente todo lo que hizo por mí, por Vieques, por Puerto Rico y por el mundo.
Descansa en paz, BobRa, y gracias por tanto.
Flavio
Al momento no se habían informado las exequias fúnebres.
