La Guardia Costera de Estados Unidos suspendió el jueves en la noche la búsqueda de los migrantes desaparecidos tras el naufragio de una embarcación en el canal de la Mona, luego de cuatro días de operaciones que permitieron rescatar a 49 sobrevivientes y recuperar los cuerpos de tres personas fallecidas.
“Nuestros corazones están con las familias de las personas desaparecidas tras este trágico naufragio en el canal de la Mona. Estas vidas se salvaron gracias a las acciones heroicas, incansables y coordinadas de la tripulación de una embarcación que acudió en auxilio, junto a nuestras unidades aéreas, marítimas y terrestres, y nuestros colaboradores de la Fuerza Aérea y la Armada de República Dominicana”, expresó el comandante Matthew Romano, jefe de respuesta del Sector San Juan de la Guardia Costera y coordinador de la misión de búsqueda y rescate, en declaraciones escritas.
Las autoridades informaron que las unidades participantes completaron 78 horas consecutivas de búsqueda y cubrieron más de 2,000 millas náuticas cuadradas, una extensión equivalente a más de la mitad de la superficie de Puerto Rico. La operación permanecerá suspendida a menos que surja nueva información que permita reanudarla.
Según los testimonios recopilados entre los sobrevivientes, unas 62 personas habrían salido de República Dominicana rumbo a Puerto Rico a bordo de una embarcación improvisada y sobrecargada.
Los sobrevivientes relataron que, antes del naufragio, ocurrido el domingo aproximadamente a las 11:00 de la noche, se desató una confrontación violenta a bordo durante la cual varias personas resultaron heridas con un machete. De acuerdo con esos relatos, el incidente provocó el caos que culminó con el vuelco de la embarcación.
El martes, la tripulación del escampavías Joseph Doyle trasladó a los 49 sobrevivientes hasta Mayagüez, donde fueron entregados a agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y de la Patrulla Fronteriza del sector Ramey. Los tres cadáveres recuperados quedaron bajo la custodia del Instituto de Ciencias Forenses de Puerto Rico.
HSI investiga las posibles circunstancias delictivas del caso y trabaja para confirmar las identidades y nacionalidades de las personas involucradas. Los informes preliminares apuntan a que la mayoría de los pasajeros eran ciudadanos dominicanos y que entre ellos había al menos dos personas de nacionalidad haitiana.
En el operativo participaron unidades marítimas y aéreas de la Guardia Costera, personal de Aduanas y Protección Fronteriza, la Policía de Puerto Rico, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la Patrulla Aérea Civil y las fuerzas navales y aéreas de República Dominicana, entre otras entidades. También colaboró la tripulación de la embarcación recreativa Flipity.
La Guardia Costera exhortó a los familiares que sospechen que alguno de sus seres queridos viajaba en la embarcación a comunicarse con el Consulado General de República Dominicana al 787-725-9550 o al 939-204-2066. También pueden escribir a consudompr@mirex.gob.do o consanjuan@mirex.gob.do.
