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Por Redacción Es Noticia
redaccion@esnoticiapr.com
El Departamento de Justicia anunció un acuerdo con Navient Solutions para cancelar $7.7 millones en deudas de préstamos estudiantiles de miles de estudiantes.
El acuerdo también contempla restitución de dinero en algunos casos.
“Este acuerdo representa un alivio significativo para miles de estudiantes en Puerto Rico”, expresó el secretario de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández, en declaraciones escritas.
El acuerdo se presentó en el Tribunal federal de San Juan el 18 de septiembre, como parte de una demanda interpuesta por el Departamento de Justicia, en agosto de 2022, contra Navient, anteriormente conocida como Sallie Mae, por prácticas engañosas y fraude al promover préstamos de alto riesgo.
El secretario auxiliar de la Oficina de Asuntos Monopolísticos, Guarionez Díaz Martínez, detalló que se destinará un millón de dólares para la restitución a estudiantes elegibles.
En agosto del año pasado, el Departamento de Justicia demandó a Navient, anteriormente conocida como Sallie Mae, por fraude y prácticas engañosas al promover préstamos de alto riesgo en perjuicio de estudiantes que asumieron deudas para poder completar estudios universitarios.
La demanda detalló que la entidad administradora de préstamos federales y privados incurrió en prácticas injustas y abusivas en virtud de leyes federales. Entre las prácticas irregulares de Navient, mencionadas en la demanda, figura la originación de préstamos de alto riesgo, conocidos como subprime, a sabiendas de que los estudiantes no tenían la capacidad de pago, para luego incurrir en gestiones de cobro agresivas, arruinando de paso la vida de los estudiantes en el proceso.
Otra de las alegaciones es que la empresa inducía a los estudiantes que tenían dificultades para abonar a los préstamos a realizar acuerdos de pago diferidos o forbearance, en lugar de hacerles planes de pago a base de sus ingresos, lo que se conoce como income-driven repayment program (IDR), que podían resultar más favorables en la mayoría de los casos.
Bajo el llamado forbearance se aplazaban los pagos por un tiempo, pero durante ese lapso seguían acumulándose los intereses y los estudiantes terminaban pagando mensualidades significativamente más altas que las originalmente pactadas.
De igual forma, Justicia alegó que Navient deliberadamente fallaba en informar a los deudores las fechas en que debían renovar o recertificar sus planes de pago, con lo cual los exponía a consecuencias irreversibles, tales como incrementos sustanciales en las mensualidades y la pérdida de subsidios federales para el pago de intereses, entre otros. Como consecuencia de esta mala práctica, el 60% de los estudiantes deudores no cumplieron a tiempo con las recertificaciones.
Navient, que administró préstamos federales hasta el año 2021, tenía procesos sumamente ambiguos que resultaban en errores en la aplicación de los pagos, particularmente cuando un estudiante tenía varios préstamos, lo que resultaban en recargos indebidos, aumentos en los intereses e informes de crédito negativos, provocando repercusiones negativas sobre las finanzas, el crédito y la vida de los estudiantes deudores. A pesar de las denuncias de los prestatarios, Navient no implementó procesos adecuados para evitar que los errores se repitieran, señala el comunicado de prensa.
