La Selección Nacional Sub-17 femenina de Puerto Rico llegó a Tegucigalpa, Honduras, lista para competir en la segunda edición de la Copa Panamericana Sub-17 Femenina, torneo que se celebrará del 26 al 31 de mayo y que servirá como parte importante de su preparación rumbo al Campeonato Mundial FIVB Sub-17, programado para agosto en Chile.
El evento reunirá a nueve países y contará con la participación de varias de las selecciones clasificadas al Mundial, incluyendo a Estados Unidos, Venezuela, México, República Dominicana, Perú y Puerto Rico.
La entrenadora de Puerto Rico, Leira Ortíz, destacó que el torneo representa una etapa clave dentro del proceso de desarrollo del programa juvenil boricua y aseguró que el cuerpo técnico mantiene una visión a largo plazo de cara a la cita mundialista.
“Comenzamos a trabajar desde febrero con un grupo grande, aproximadamente 26 jugadoras. Aumentamos la cantidad de práctica y disminuimos la cantidad de jugadoras. Todavía tenemos un plan a largo plazo siendo la meta el campeonato mundial en agosto”, expresó Ortíz.
La dirigente explicó además que el grupo que participa en Honduras no necesariamente será el mismo que representará a Puerto Rico en Chile, ya que varias atletas continuarán su preparación en futuros compromisos internacionales, incluyendo el torneo NORCECA Sub-19.
Ortíz señaló que gran parte del equipo actual formó parte de la selección que obtuvo medalla en el Campeonato NORCECA Sub-17 del año pasado, lo que ha permitido mantener una buena química y cohesión dentro del grupo.
“Este grupo es similar al que compitió en el NORCECA Sub-17 el año pasado y que obtuvo medalla, por lo que se conocen bien, pero fortalecimos el entrenamiento para este torneo”, añadió.
La Copa Panamericana también servirá para que las selecciones participantes midan su nivel ante algunas de las potencias emergentes del voleibol femenino continental.
Entrenadores de otros países coincidieron en que el torneo representa una oportunidad valiosa de crecimiento y preparación. Desde Estados Unidos hasta Perú, los técnicos destacaron la importancia del evento para el desarrollo de nuevas generaciones y para evaluar talento de cara al Mundial.
La entrenadora estadounidense Marie Zidek describió la experiencia como un importante paso formativo para muchas de sus jugadoras, mientras que la dirigente dominicana Prisilla Rivera aseguró que su equipo llega con la ilusión de competir por una medalla y continuar su preparación para Chile 2026.
Por su parte, el técnico venezolano Ihosvanny Champions destacó que el torneo permitirá estudiar a rivales directos de cara al Mundial, mientras que México adelantó que buscará revancha frente a Estados Unidos tras la final continental del año pasado.
Puerto Rico, entretanto, buscará aprovechar cada partido para fortalecer su sistema de juego, continuar desarrollando talento y consolidar su preparación de cara al importante reto mundialista del próximo verano.
