Por Ana Delma Ramírez
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PONCE – El deporte de esgrima combate con historia y tradición. Se enseña en la Ciudad Señorial hace más de 29 años. La sala de esgrima establecida desde 1995 por Mario Montalvo en la calle Sol, del centro urbano, ha sido el recinto de preparación de centenares de esgrimistas.
En Ponce, este deporte no tradicional, técnico y de alto costo está al alcance de pupilos de todas las edades solo en dos lugares. Uno de ellos es la escuela de Mario Montalvo, otrora esgrimista, miembro de la Federación de ese deporte, graduado/certificado como maestro y entrenador en Italia en la década de 1990.
“La esgrima es un deporte no muy tradicional. Regularmente su enseñanza está en manos privadas. Es mi pasión, la que comparto con mi profesión de abogado. Por cerca de 30 años lo he puesto a disposición de cientos de esgrimistas a un mínimo costo. Cuotas que utilizo para pagar gastos básicos de utilidades de la sala, no para vivir de esto. La mantengo en mi propio edificio, no dependo de otras instituciones públicas o privadas”, dijo Montalvo a Es Noticia.
Actualmente, varias salas ponceñas de esgrima se están restructurando para comenzar a operar nuevamente. Una en las instalaciones deportivas que se establecerán en la escuela Ramiro Colón, como escuela de los deportes.
Montalvo recibe estudiantes de ambos géneros de toda a región sur. Su estudiante más joven en aprender esgrima fue su hija María Victoria, quien comenzó a los 7 años. El de mayor edad es el abogado yaucano Javier Pellicier, con sobre 40 años.
La ponceña Alanys Báez, de 13 años, aprende esgrima en esta escuela hace dos años y a su corta edad ha representado a Puerto Rico en un panamericano de esgrima en Costa Rica.
“Fue una gran experiencia, no traje medallas, pero aprendí a competir, a enfrentarme a esgrimistas de alto nivel. Estoy entusiasmada con este deporte, seguiré hasta donde pueda sobresalir” manifestó.
Su compañera de clases en la sala de esgrima, Kiara Falcón, residente en Guayanilla, tiene 13 años y se inició en este deporte desde sus 8 años, esto como un escape a la pandemia del Coronavirus.
“A Kiara no le atraen los deportes de grupo. Durante la pandemia, esta sala era de las pocas ofertas de deportes abiertas, ya que se practica dejando distancia. El profesor Montalvo tenía activo todos los protocolos, este deporte y eso fue perfecto para ella”, dijo la madre de la adolescente.
Kiara ha representado a Puerto Rico en el panamericano de esgrima en Costa Rica y en competiciones en Estados Unidos. Entrena diariamente. Sus metas para con este deporte son altas.
Esta sala de esgrima es de las pocas en la isla con una continuidad de 29 años. El 30 aniversario de establecida lo celebrarán con una serie de torneos dentro de muy poco tiempo.
El esgrimista Montalvo desde niño soñaba con jugar a las espadas. Tocaba piano, pero fue su profesor de música, quien también practicaba la esgrima, quien lo introdujo al deporte. A sus 12 años comenzó como esgrimista. Viajaba a San Juan a entrenarse. Tuvo varios mentores entre ellos el ponceño y director de la Tuna de la Universidad de Puerto Rico, Gregorio “Goyo” Acevedo.
“Desde mis 12 años ya había adelantado mi nivel internacional. Conquisté medalla por equipo en torneos Centroamericanos y del Caribe de Esgrima, modalidad de combate. Tuve participación en campeonatos de Europa. Me especialicé en modalidad de espada”, explicó Montalvo.
A pesar de que, Francia es el país más utilizado para convertirse en maestro de esgrima, Montalvo optó por Italia que tiene un excelente nivel y se graduó en la especialidad maestro de armas. Italia lo atrajo, pues mantenía la mayor cantidad de títulos mundiales de esgrima.
Una de sus mayores aportaciones al deporte de esgrima lo fue entrenar a los esgrimistas que intervinieron en Ponce 93, obtuvieron medallas por equipo en florete femenino individual y espada por equipo.
También intervino en los Juegos Panamericanos de San Juan, Es miembro del Salón de la Fama del Deporte ponceño.
