Por Sara Marrero Cabán
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PONCE – La merma en la población de Puerto Rico no es una tendencia nueva: año tras año se vacían los municipios. Los pueblos de la región sur no son la excepción, situación que cobró más fuerza tras los terremotos de principios del año pasado.
Los sismos sirvieron de detonante a una región que no se había levantado del embate del huracán María ni del cierre de centros de trabajos y que trataba de hacer frente a pocas y pobres ofertas de empleo.
Ese fue parte del paisaje que pintó la pasada década y del que muchos prefirieron escapar en búsqueda de un futuro prometedor.
Reducción 11.8%
Una somera comparación entre la cifra de habitantes del 2010 y los del 2020 evidencia que la población en Puerto Rico tuvo una considerable reducción, reportó el Censo de los Estados Unidos.
A nivel Isla, la población se redujo un 11.8%, para un total de 3,285,874 habitantes, según los resultados del Censo 2020. En el 2010, la cantidad de habitantes en Puerto Rico era de 3,725,789.
En 14 pueblos del sur también hubo una merma que alcanzó un 17.07% de habitantes durante esa década. Ningún municipio de la región sur tuvo aumento de población.
Los municipios necesitan 50,000 habitantes o más para ser considerados Ciudad.
Cabe destacar que la cifra de habitantes en cada pueblo es tomada en consideración al momento de la asignación de fondos federales y la aprobación de diversas propuestas. Incluso, el tener menos población los coloca en desventaja frente a otros pueblos y los lleva a unirse en consorcios para presentar propuestas en conjunto.
Guánica el más golpeado
La Oficina del Censo de los Estados Unidos, en su más reciente informe publicado el 17 de junio, reveló que Guánica fue el pueblo de la región sur que más habitantes perdió si se compara con la población que tenía en el 2010.
La reducción en la población guaniqueña alcanzó un 22.39%. La población estimada en el 2010 era de 19,376, mientras que en el 2020 era de 15,037.
El temblor de magnitud 6.4 que ocurrió en la región suroeste a principios del 2020 destrozó principalmente a Guánica, dejando a cientos de familias sin hogar.
Mientras, Coamo mantuvo gran parte de su población, ya que se documentó una merma de 5.3%, número que corresponde a una población estimada de 40,576 en el 2010 y 38,424 en el 2020.
El único municipio en el cual la población incrementó durante esta década no pertenece a la región sur. En Gurabo la población incrementó un 4.19%, ya que en el 2010 la población estimada era de 45,561 y en el 2020 de 47,469.
El montañoso pueblo de Lares, por su parte, es el municipio -fuera de la región sur- con la mayor reducción en sus residentes. La población estimada de este municipio se redujo en un 22.55%, de 30,631 residentes que tenía en el 2010 se estimó que solo quedaban 23,723 habitantes en el 2020.
Las sumas derivan de la estimación de la población, número al que se le suman los nacimientos y migración neta y -luego- se restan las muertes, detalló el Censo.
