Por Redacción Es Noticia
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El expresidente de la Cámara de Representantes, José Aponte Hernández, denunció que la empresa naviera Tote Puerto Rico ha impuesto un nuevo aumento en las tarifas por almacenamiento de contenedores y vehículos de carga, decisión que —según afirmó— tendrá un impacto directo en los precios de más del 80 % de los productos que entran al país, justo al comenzar la temporada navideña.
De acuerdo con el legislador, la empresa incrementó la tarifa por contenedor de $425 a $485, un alza de $60, además de aumentar el costo por vehículo de carga en uso de $69 a $79. Asimismo, la tarifa para el manejo de mercancía que no cabe en contenedores (breakbulk cargo) subirá a $108 por cada 2,000 libras, lo que representa un aumento adicional de $13.
“He sido consistente en este tema. La empresa Tote Puerto Rico decidió unilateralmente aumentar los costos… Estos son aumentos excesivos en plena época navideña, uno de los periodos donde más carga se recibe”, expresó Aponte.
El aumento entrará en vigor el 8 de diciembre.
Cuestionan justificación del alza
Según la empresa naviera, el ajuste en las tarifas responde a costos asociados al componente de “seguridad” en la zona portuaria de Puerto Nuevo. Sin embargo, Aponte sostuvo que esta explicación genera dudas, pues en agosto se anunció la eliminación del sistema de inspección de contenedores precisamente por “ser ineficiente y costoso”.
“Esta empresa promovió esa eliminación argumentando que se reducirían los costos y que ese ahorro pasaría al consumidor. Ahora resulta que no es así, sino todo lo contrario”, afirmó el también presidente de la Comisión de Asuntos Federales y de Veteranos.
Acusan monopolio en operaciones portuarias
Aponte señaló además que Puerto Nuevo Terminals (PNT) —consorcio que fusionó a Luis Ayala Colón (LAC) y a Tote Puerto Rico Terminales (PRT)— controla cerca del 70 % de las operaciones portuarias, lo que en su opinión les permite imponer aumentos sin consideración al consumidor.
“Sobre el 80 por ciento de todos los productos que se venden en Puerto Rico entran por los muelles, así que el golpe al consumidor será considerable”, advirtió. El legislador no descartó iniciar una investigación sobre la acción.
Historial de aumentos recientes
Este nuevo ajuste llega menos de un año después de que PNT aumentara varias tarifas de almacenamiento, incluyendo la tarifa “System Recovery”, que pasó de $3.50 a $6.50 por contenedor, además de la creación de un nuevo cargo denominado “Infrastructure Fee” de $15 por unidad.
También recordó que, dos años atrás, la empresa impuso incrementos significativos en los costos por mantener un contenedor en los muelles:
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40 % de aumento en los primeros cinco días ($25 a $35)
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43 % de aumento entre 6 y 10 días ($35 a $50)
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114 % de aumento entre 11 y 15 días ($35 a $75)
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186 % de aumento a partir de 16 días ($35 a $100)
Aponte concluyó que estas acciones contradicen las justificaciones que las empresas ofrecieron ante la Federal Maritime Commission (FMC) cuando solicitaron autorización para su fusión, la cual —según argumentaron— generaría eficiencias y ahorros en beneficio de los consumidores.
“Conociendo la dependencia de la isla en la transportación marítima, se aprovechan”, puntualizó.
