Por Redacción Es Noticia
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El Re-Grow Puerto Rico Agricultura Urbana y Rural, del programa CDBG-DR, informó la disponibilidad de $92.5 millones para asistir a la economía agrícola como respuesta a los huracanes Irma y María.
El programa promueve la seguridad alimentaria en toda la Isla, así como mejorar y ampliar la producción agrícola al enlazarla con la revitalización económica y las actividades de desarrollo sostenible.
El secretario del Departamento de la Vivienda, Luis Fernández Trinchet, informó que los montos de las subvenciones fluctúan entre $25,000 y $150,000; la cantidad otorgada la determinarán a base de la información presentada en la solicitud y la refinarán aún más en el proceso de evaluación.
La principal oficial ejecutiva del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRSTRT), Lucy Crespo, aseguró contar con «la experiencia, la tecnología, los recursos, y la agilidad necesaria para llevar a cabo esta encomienda de manera exitosa brindando un robusto impulso a la economía de Puerto Rico”.
El Fideicomiso es el encargado de la implementación de Re-Grow con su personal, tecnología y experiencia; su misión es impulsar la economía de Puerto Rico en segmentos de mayor vulnerabilidad, como el caso de la agricultura.
Re-Grow ofrece subvenciones a pequeños agricultores y empresas agrícolas; y provee una gama de actividades de asistencia técnica con el fin de dotar al sector agrícola con las capacidades para ganar acceso a más servicios y recursos esenciales.
La asistencia técnica puede incluir ayuda en los procesos de solicitud para acceder a la certificación y a otros beneficios disponibles para los agricultores; servicios de apoyo al agricultor y mentoría; talleres educativos agrícolas relacionados con métodos, técnicas y desarrollo de habilidades agrícolas; y servicios programáticos que contribuyan al desarrollo de capacidades dentro de una operación agrícola o agrícola certificada.
El programa se centra en fincas pequeñas y medianas, empresas agrícolas y organizaciones no gubernamentales que se vieron afectadas por los huracanes y que participan en actividades agrícolas sostenibles; esto también incluye a pescaderías y actividades de acuicultura.
Las entidades elegibles para solicitar y recibir subvenciones y asistencia técnica serán:
- agricultores
- empresas agrícolas
- organizaciones pequeñas y medianas con ingresos brutos anuales inferiores a $350,000
Las fincas y empresas agrícolas pueden ser preexistentes, relanzadas o en etapa emergente. Esto incluye a fincas o agricultores de operaciones pequeñas y medianas, dentro de las distintas disciplinas agrícolas; pequeñas y medianas empresas agrícolas que apoyen las actividades y la producción de fincas y agricultores pequeños; productores, fabricantes, distribuidores o proveedores de alimentos dedicados a la producción o distribución local de alimentos; organizaciones comunitarias involucradas en la producción o distribución de alimentos; y microempresas agrícolas compuestas de cinco empleados o menos.
Previo al paso de los huracanes Irma y María, el sector agrícola puertorriqueño había experimentado un periodo de declive debido a la reducción de los precios de los productos básicos, la baja en empleos de salarios más altos en los sectores más industrializados y la falta de jóvenes que buscaban carreras en profesiones agrarias.
Los huracanes agravaron significativamente estos desafíos al causar una pérdida de más del 80% del valor de la cosecha y más de $780 millones en daños económicos inmediatos para la agricultura.
