Por Redacción Es Noticia
La alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla Colón, acudió hoy -lunes- a la vista pública de la Comisión de Recursos Naturales y Asuntos Ambientales de la Cámara de Representantes y responsabilizó al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y varias agencias federales por el daño ambiental causado en el sector Los Indios, de la comunidad Las Mareas, en Salinas.
“Descargando nuestro deber ministerial y reconociendo nuestra limitación legal, hemos planteado en reuniones y visitas a Salinas, a los Secretarios, Funcionarios, Comisionados y Vigilantes del DRNA, diversas situaciones sobre la Reserva y otros asuntos ambientales que nos aquejan, como la necesidad de estudios científicos al Acuífero del Sur, la prohibición del depósito de cenizas, violaciones ambientales en la bahía y cayos, leyes de navegación, mayor vigilancia y el manejo de la Reserva Yeyesa y Cerro Planadas», indicó.
Durante la administración municipal de Bonilla Colón, la Reserva Estuarina Bahía de Jobos, la cual es administrada por el DRNA, ha estado amenazada por el rescate y desarrollo de terrenos que deberían haberse protegido, de acuerdo a las leyes ambientales.
“La Ley es clara sobre el deber ministerial que tiene el DRNA de velar por la protección y uso de los recursos naturales de la Reservas, y todos los recursos naturales, la flora y fauna en Puerto Rico. Así también, las agencias federales “United State Fish and Wildlife Service” (USFWS), NOAA-NMFS, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU (USACE), EPA y el Coast Guard (USCG) son responsables de la conservación y protección de los recursos naturales en la Reserva y zonas protegidas”, mencionó Bonilla Colón.
«No dimos paso a ningún permiso de construcción y uso en la Reserva», dijo.
Explicó que cuando llegó a la poltrona municipal, en el 2013, le comunicó a la entonces Secretaria del DRNA el deseo de colaborar en el mantenimiento y el desarrollo de estrategias ecoturísticas en ese pueblo.
Precisó que el 27 de marzo de 2014, la Legislatura Municipal de Salinas autorizó firmar un acuerdo colaborativo con el DRNA.
«Sin embargo, el DRNA determinó otorgar el acuerdo de colaboración a la organización de base comunitaria Iniciativa de Desarrollo de la Bahía de Jobos, (IDEBAJO)», indicó.
El acuerdo entre IDEBAJO y el DRNA lo firmaron el 31 de enero de 2015 y tiene vigencia de ocho años, por lo que vence el 31 de enero de 2023. Empero, nada de esas gestiones logró frenar o evitar el daño ambiental, reconoció la ejecutiva municipal.
“A pesar de las leyes de protección ambiental y conservación de los recursos naturales en Puerto Rico, incluyendo Salinas, se han reportado incidentes en violación a la Ley, como el corte de mangle, relleno y construcciones ilegales en la zona marítimo terrestre».
«Como entidad local, siempre hemos trabajado de la mano con las agencias estatales, incluyendo el Cuerpo de Vigilantes adscrito al DRNA. No hay récord en las dependencias de seguridad de nuestro Municipio, entiéndase la Policía Municipal y la Oficina para el Manejo de Emergencias (OMME), de querellas recibidas por parte de ciudadanos o agencias, de alguna violación o incidente dentro de la Reserva».
«No obstante, toda información que surge en conocimiento al Municipio es informada y canalizada inmediatamente a través del Cuerpo de Vigilantes. En seguimiento a las informaciones referidas, advenimos en conocimiento de diversas querellas e investigaciones que se han referido a la División Legal del DRNA en la Comunidad Mareas, sobre violaciones a las leyes de navegación, zona marítimo terrestre y bosques. Nos consta el trabajo que realiza la división Marítima del Cuerpo de Vigilantes aún sin tener los recursos, pero poco se reconoce su esfuerzo por el DRNA si una vez los casos son sometidos, no se atienden con la premura que amerita”, indicó.
Informó que el Municipio mantiene comunicación con la Unidad Marítima del Cuerpo de Vigilantes adscrito a la Reserva, sobre sus planes de trabajo, intervenciones y querellas presentadas por los Vigilantes contra personas naturales que causaron daño al manglar en la zona protegida.
Bonilla citó un informe de la NOAA, de octubre de 2018, el cual cubrió entre febrero de 2011 a junio de 2017 y concluyó que:
- El DRNA no cumplió con los requisitos programáticos del “Coastal Zone Mangement Act” ni en velar por la aplicación de los reglamentos de operación de la Reserva.
- La NOAA recomendó al DRNA que se estableciera un grupo de trabajo para coordinar las actividades dirigidas a la remoción de estructuras ilegales en Las Mareas y el Camino del Indio.
- La NOAA recomendó que el grupo de trabajo estuviera compuesto por representantes del DRNA, Departamento de Justicia, Oficina de Permisos, Junta de Planificación, Autoridad de Energía Eléctrica y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.
«Desconocemos si se constituyó el grupo de trabajo según recomendado ya que el Consorcio de Permisos CCVS no fue citado a ninguna reunión para discutir el tema de permisos», dijo la Alcaldesa.
Informó que en una reunión con la entonces secretaria Tania Vázquez, ésta informó que tenía un ‘Plan de Acción’ para investigar y desalojar a los invasores y que estaba atendiendo el asunto con supuesta «premura».
Alcaldesa reconoce que sabía del daño ambiental
La Comisión de Recursos Naturales de la Legislatura Municipal de Salinas, realizó -el 25 de marzo de 2019- una vista ocular en la comunidad Las Mareas en la que participó personal del DRNA.
«Durante la reunión (marzo de 2019) se discutió la obstrucción por relleno en la zona marítimo terrestre y se observó el corte de mangles y construcción en humedales en otras áreas, razón por la cual se le remitió el informe al Sr. Luis E. Torres Zamora, director regional del DRNA. Al no recibir respuesta del DRNA sobre los señalamientos de la primera Comisión Municipal, y luego de una reunión que sostuviera la Alcaldesa con el legislador Luis R. ‘Narmito’ Ortiz Lugo con residentes de la comunidad Las Mareas y líderes comunitarios, donde se informó que continuaban las violaciones ambientales», reconoció.
“Una vez más, se denunció la problemática de construcciones ilegales en el Camino del Indio y la zona marítimo terrestre, y el estatus del informe de la NOAA», recordó.
«Como resultado de la reunión, la Comisión le otorgó al Director Regional del DRNA un plazo de 15 días para que rindiera un informe del estado de la investigación de las querellas radicadas sobre construcciones ilegales en la zona marítimo terrestre y que ofreciera sus comentarios sobre las situaciones surgidas en el camino del Indio».
«El 4 de junio de 2020, el Representante Claudio le hizo el requerimiento formal al entonces Secretario del DRNA, Rafael Machargo Maldonado. Es meritorio resaltar, que a pesar de las intervenciones de los Vigilantes de las cuales tenemos conocimiento, las querellas presentadas, el Informe de la NOAA, los referidos por parte del Municipio y esta Asamblea Legislativa, el DRNA no cumplió con su deber ministerial de atender responsablemente todas estas denuncias. Todo lo contrario, con su inacción permitieron la proliferación en el área protegida, coincidentemente con la pandemia provocada por el Covid-19”, aseguró.
Bonilla Colón insistió en que, de acuerdo con los expedientes del Consorcio, al que pertenece Salinas, en “la finca de la Reserva no se ha autorizado ningún permiso de construcción y uso para propiedades ubicadas dentro de ésta, ni para propiedades ubicadas a lo largo del Camino del Indio (fuera de la Reserva). Durante estos años, solo se han aprobado dos permisos presentados por el propio DRNA de rectificación de cabida y exclusión categórica».
«Como resultado de una querella radicada por la representante Mariana Nogales, el Consorcio CCVS obtuvo conocimiento de que un Profesional Autorizado aprobó un permiso de uso para una propiedad ubicada en el Camino del Indio», indicó.
La figura del Profesional Autorizado básicamente consiste en una autorización que se le otorga a profesionales de distintas ramas para que ejerzan las funciones de la Oficina de Gerencia de Permisos en casos identificados como ministeriales.
En resumen, el Profesional Autorizado es un Oficial de Permisos en sí mismo, el profesional radica el caso, aneja los documentos, evalúa el cumplimiento con la reglamentación y aprueba el caso sin que medie intervención gubernamental.
La Alcaldesa recomendó:
- El DRNA debe sin dilación, establecer el “Task Force” para intervenir con las violaciones de Ley y desalojar a los invasores, conforme lo ha exigido la NOAA desde la publicación del informe en el año 2018; incluyendo al Consorcio CCVS.
- Establecer un Plan para realizar el desalojo del área a la mayor brevedad posible y exigirles a los invasores, que paguen por el daño ocasionado para encaminar de forma urgente un plan de mitigación y reforestación.
- Delimitar, rotular y controlar el acceso a la Reserva.
- Aumentar la cantidad efectivos en las Unidades Marítimas y Terrestre del Cuerpo de Vigilantes. La Unidad Marítima de Salinas cuenta con solo 8 efectivos para cubrir la vigilancia preventiva y atender toda situación que surja en la zona marítimo terrestre desde Salinas a Patillas, al igual que atender cualquier querella o investigación en los límites jurisdiccionales de nuestro pueblo.
- Adquirir equipos tecnológicos, lanchas y vehículos todo terreno para patrullaje en áreas de difícil acceso.
- Fortalecer la División Legal del DRNA para que los casos se puedan atender con prontitud. Nuestros Vigilantes han atendido múltiples querellas en el área de la Reserva y Camino el Indio, y han sido referidas a la División Legal sin acción alguna.
- De igual forma, se debe enmendar la Ley para eliminar la figura de los Profesionales Autorizados.
