La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, decretó que hoy -viernes, 8 de mayo- sea día de duelo por lo que las banderas deberán ondear a media asta en honor a la memoria de la leyenda del deporte José “Piculín” Ortiz.
Los actos fúnebres se llevarán a cabo hoy en el Coliseo Roberto Clemente. «En nombre de todo el pueblo de Puerto Rico, envío un abrazo solidario a su familia, a sus seres queridos y a toda la comunidad deportiva que hoy siente esta pérdida como propia», expresó la Mandataria.
El exjugador puertorriqueño murió el pasado martes, a los 62 años, luego de una prolongada lucha contra el cáncer colorrectal.
Ortiz, considerado una de las figuras más emblemáticas del deporte en Puerto Rico, atravesó en los últimos años múltiples complicaciones de salud derivadas de su enfermedad, lo que lo mantuvo alejado de la vida pública en distintas etapas.
Reconocido como un referente del baloncesto caribeño, dejó una huella imborrable tanto a nivel local como internacional. Durante su carrera, militó en la NBA con el equipo de los Utah Jazz, además de destacarse en Europa con clubes de alto nivel como el Real Madrid Baloncesto y el FC Barcelona Baloncesto.
Su trayectoria deportiva comenzó a marcar historia en 1987, cuando se convirtió en uno de los primeros puertorriqueños en ser seleccionado en el draft de la NBA, siendo escogido en la posición número 15. En el Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico, también dejó su marca al conquistar ocho campeonatos.
A nivel internacional, debutó con la selección de Puerto Rico en 1983 durante los Juegos Panamericanos de Caracas. Desde entonces, representó a la isla en múltiples torneos, incluyendo los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde Puerto Rico logró una histórica victoria frente a Estados Unidos.
En el baloncesto europeo, Ortiz brilló en la Liga ACB con equipos como el CAI Zaragoza, y posteriormente defendió los colores de clubes como Real Madrid, Barcelona, Festina Andorra y Unicaja Málaga. Con el conjunto blaugrana conquistó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa.
Más allá de sus logros en cancha, su legado trascendió generaciones. Fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 2018 y al Salón de la Fama de la FIBA en 2019, consolidándose como una de las máximas leyendas del deporte boricua.
José Piculín Ortiz:
- Nació en octubre de 1963, en Aibonito.
- Estatura de 2.08 metros, 6’11”.
- Se destacó en la posición Pivot.
- Se le conoce además como el “Concord”.
- Desde finales del 2023 hizo público su diagnóstico de cáncer de colon.
- Jugó en la NCAA, NBA y varias ligas de Europa.
- Estudió en la Universidad Estatal de Oregón, Estados Unidos.
- Integró en el puesto 15 primera ronda de los Utah Jazz en 1987, año seleccionado jugador del año.
- Ocho veces campeón del Baloncesto Superior Nacional en los años 1985, 1991, 1994, 1998, 2000, 2001 y 2003.
- Integró el quinteto de San Germán, Santurce y Capitanes de Arecibo, del BSN.
- En 2019, 16 de marzo fue exaltado al Salón de la Fama del Baloncesto Internacional de la FIBA.
- Primer jugador puertorriqueño en ser seleccionado en un sorteo de la NBA.
Legado: Ser parte del equipo que venció al de Estados Unidos en una Olimpiada. Su palmarés de jugador le coloca con varios récords en las estadísticas de todos los tiempos como jugador de baloncesto, 4 y 6 por rebotes por juego y total de rebotes en el BSN.
Descanse en paz.
