El representante del Distrito 14 (Arecibo y Hatillo) y presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor, en la Cámara Baja, Edgar Robles Rivera, sometió el Proyecto de la Cámara 385, “con el que buscamos enmendar la Ley 41-2015, con el fin de prohibir la venta de ‘cigarrillos electrónicos’ o ‘e-cigarettes’ en instalaciones localizadas a menos de 500 metros de cualquier escuela, ya sea elemental, intermedia o superior, en Puerto Rico”.

“Nos preocupa mucho la salud de nuestra juventud”, expuso quien trajo a colación el caso del menor de edad, en el Municipio de Salinas, que requirió hospitalización “tras intoxicarse con un ‘cigarrillo electrónico’, con marihuana”.

“El ‘vapeo’ podría causar enfermedades respiratorias y pulmonares, a largo plazo… El ‘vapeo’, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), unido al uso de marihuana inhalada, afecta los pulmones, dentadura y esófago. Mientras que, a largo plazo, también podría inducir a la pérdida de memoria”, explicó.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que la seguridad de los ‘cigarrillos electrónicos’ o ‘e-cigarettes’ “no está, científicamente, demostrada, por lo que se debe advertir a los consumidores a no utilizarlos”.

De otra parte, estudios aseguran también que los jóvenes que usan ‘cigarrillos electrónicos’, “podrían comenzar una adicción a la nicotina y a cigarrillos convencionales”.

“El aumento del uso de ‘cigarrillos electrónicos’, en nuestra juventud, es una preocupación muy seria para la salud pública. A pesar de los avances en la regulación de los productos, seguimos viendo una proliferación del ‘vapeo’ entre menores de edad, lo que aumenta el riesgo de adicción a la nicotina y, potencialmente, a los cigarrillos convencionales. Es nuestra responsabilidad como legisladores tomar medidas firmes para proteger a nuestros jóvenes de los efectos nocivos de los productos”, expresó Robles Rivera.

“La alegada eficacia, del producto, para ayudar a la gente a dejar de fumar, no está comprobada… En tanto, nuestro proyecto obligaría a los comercios a ubicar rótulos de advertencia, sobre la prohibición de venta”, indicó quien hizo hincapié en que “el Departamento de Salud (DS) impondría multas, de $10 mil en adelante, a los comercios que violen la ley”.

El proyecto de ley busca enmendar la Ley 41-2015, que, actualmente, prohíbe la venta de ‘cigarrillos electrónicos’ a menores de 21 años de edad. Además de extender la protección al ubicar restricciones adicionales sobre la venta de los productos cerca de las escuelas.

Robles Rivera destacó que la medida busca poner en armonía las políticas públicas con las mejores prácticas internacionales, además de mejorar la salud pública en Puerto Rico.

“Nuestro proyecto de ley no solo responde a un problema de salud pública, sino que también busca prevenir que nuestros jóvenes sean expuestos a un riesgo innecesario… Ya hemos visto cómo este fenómeno se ha incrementado en otras partes del mundo y no podemos permitir que la tendencia siga afectando el bienestar de las futuras generaciones de Puerto Rico”, expuso Robles Rivera.

“Con nuestro proyecto, Puerto Rico sigue avanzando en la protección de sus ciudadanos más vulnerables, reforzando las leyes que prohíben la venta de ‘cigarrillos electrónicos’ a menores de edad y limitando su acceso en áreas sensibles como las cercanas a instituciones educativas”, hizo hincapié.

El proyecto de ley será discutido, en las próximas semanas, en las comisiones correspondientes, y Robles Rivera se comprometió a seguir trabajando en la creación de un entorno más seguro y saludable para todos los puertorriqueños.

En Estados Unidos, según estudios, en los años 2011 y 2012 casi dos millones de estudiantes de escuela superior usaron los llamados ‘cigarrillos electrónicos’. Mientras que, en Puerto Rico, según ASSMCA, uno de cada seis menores de edad los han utilizado.