Por Nydia Bauzá
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La plena ha calado tanto en el nuevo repertorio del cantante de música urbana, Bad Bunny que a mediados de este mes, Benito Antonio Martínez Ocasio recibirá un conjunto de panderos personalizados (requinto, punteador y seguidor) confeccionados en Toa Baja, por el reconocido artesano, Jorge Martínez.

“Es una sorpresa, él no lo sabe”, compartió con Es Noticia Martínez, quien dijo que también prepara un conjunto de panderos para el grupo que acompaña al renombrado artista.

“Están pasando muchas cosas, normalmente después que se acaba la SanSe este era tiempo muerto y ahora mismo yo estoy pegado en el taller sacando un montón de órdenes nuevas”, dijo Martínez al reaccionar al impulso que le ha dado Bad Bunny a la plena al incluir el género autóctono en su último proyecto musical.

Sostuvo que hay mucho interés en el género y muchos jóvenes están entrando a clases nuevas. “Se están abriendo muchos espacios nuevos”, destacó el artesano.
Contó que en 2020 en una fiesta de despedida de año le regaló un pandero a Benito Antonio y otro a René Pérez (Residente). “Ahora le estoy preparando a Bad Bunny otra cosita. Antes del 17 de febrero debo entregarlos. Tengo que ponerle unas marcas que me dijeron que le pusiera”, dijo sin soltar prenda.

Martínez es ingeniero de profesión y desde 2008 cambió la construcción de residencias por la labor artesanal de confeccionar panderos. Pero, el cambio no fue difícil porque Martínez, también es plenero, toca el instrumento típico y conoce la calidad que buscan los percusionistas.

Estimó que actualmente debe haber sobre 15 artesanos de panderos en Puerto Rico.
“Son bien solicitados. Aquí se venden muchos panderos. En el mes de diciembre vendí 300 panderos”, sostuvo. “También hay mucha gente que está creciendo interesada en la confección del pandero que están cogiendo sus clases”, agregó el artesano cuyo taller está ubicado en Levittown, Toa Baja. Aunque anteriormente, ha tenido el negocio en Santurce, Caguas y Dorado.

“Gracias a Dios siempre he tenido bastante trabajo. Soy de los pocos que me atreví dejar las construcciones para dedicarme solamente a esto y como soy diestro en las redes he podido llegar a otros mercados de universidades en Estados Unidos que tienen programas culturales. Vendo muchos panderos en Estados Unidos, tengo gente en España, Austria, Alemania, Australia, China, Japón, México”, mencionó.

-¿Y esas personas conocen la plena puertorriqueña o es por otras razones que compran los panderos?

-“Muchos son puertorriqueños que viven allá, pero por ejemplo, hay un grupo de japoneses que le gusta la plena de Puerto Rico y se les envían los panderos allá, igual a personas de Colombia, México y otros países”, respondió.

Explicó que son tres los panderos: requinto (el más pequeño), punteador (el mediano) y seguidor (el más grande).

“Yo vendo dos tipos de pandero, un pandero básico y un pandero profesional. El básico de requinto “que es el más pequeño” empieza en $180 y el más costoso es el seguidor profesional que cuesta unos $300”, detalló el artesano.

Agregó que el conjunto básico de los tres panderos tiene un costo de $485 y el set profesional tiene un valor de $625.

La diferencia entre el pandero básico y el profesional, según explicó, es el tipo de cuero (piel), ya que los panderos profesionales llevan un cuero más fino. “El set de pandero básico lleva cuero de chivo y en el set profesional, el requinto, lleva cuero de chivo grueso o vaca fina. La madera y los tornillos se compran aquí y el cuero lo traigo de un suplidor de Pakistán que me lo envía directo”, abundó Martínez.

Detalló que la madera que utiliza es del país: Caoba, Capá prieto, Capá blanco, Majó, Teca y Guaraguao.

“El sonido realmente lo da el cuero, la madera es algo estético y entre más densa, más pesado es el pandero. El cuero es el que da la vida del instrumento”, sostuvo para agregar que importa el cuero de chivo porque solo conoce de una persona que curte aquí la piel del animal, pero no sabe si actualmente lo hace.

“Hay pleneros que requieren un cuero bien grueso con más cáncamos (tornillos) que otros”, dijo sobre las especificaciones que le piden algunos de los percusionistas. Martínez prepara los instrumentos a grupos como Plena Libre, Plenéalo y Zacandela.