Por Ana Delma Ramírez
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El saltador de altura boricua y varias veces olímpico, Luis Joel Castro Rivera, adelantó su regalo de cumpleaños, (para este 28 de enero) conquistando una medalla de oro el Astana Indoor Meet de la World Athletics en Kasajistan con un salto de 2.15 metros, superando al alemán Tobias Potye, quien también brincó 2.15 metros obteniendo la presea de plata.

Castro, quien también se desempeña como entrenador de los saltadores de su alma máter la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras, no es un desconocido en el ámbito internacional de la élite del atletismo. Fue finalista en Tokyo 2020, posición número 13 en la olimpiada de Río 2016, así como posición número 15 en la recién concluida olimpiada de Paris 2024.

Este primer salto dorado abre las puertas a sus proyecciones en el venidero ciclo olímpico que incluye Juegos Centroamericanos, Panamericanos y la Olimpiada de los Ángeles 2028.

Esta era la única competencia de Nivel A que podía aprovechar para subir de ranking por lo que decidió hacer el viaje a Kasajistan. Su próximo compromiso será entre abril y mayo, indicó a Es Noticia, el que fuera su entrenador y mentor, Carlos Acosta.

El saltador pasó una temporada entrenando en Colonia, Alemania, decidió regresar a sus raíces en Puerto Rico donde se consagró como saltador de altura a sus 18 años bajo la tutela del otrora saltador Carlos Acosta, quien hasta el presente sigue siendo su mentor.

Castro Rivera dio una competición magistral en los pasados Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, realizando un duelo de gigantes con su contraparte cubano empatando saltos de 2.24 metros lo que le valió la primera medalla de plata conquistada por un saltador boricua en Juegos Panamericanos.

En esa ocasión dijo a Es Noticia, que a sus 33 años estaba más concentrado, enfocado, maduro que se había establecidos metas claras con las que estaba muy comprometido y confiado en sus triunfos.

Su debut internacional como saltador de élite fue en el Gran Prix Ximena Restrepo en Medellín Colombia en 2011, conquistó del saque presea de plata. Desde ese momento los expertos en atletismo y su entrenador de entonces Carlos Acosta, apostaron a Luis Joel Castro Rivera por su potencial de establecer récords, asi como ganar medallas. Luismi, como le apodan algunos, posee el récord de salto de altura nacional.