Por Ana Delma Ramírez
La ponceña Janelle Martínez (#7), de 20 años y oriunda del barrio Vayas, milita en el tercer equipo de softbol femenino mejor del mundo.
Ella es parte de la selección de softbol de Puerto Rico y nos ha representado en nivel juvenil dos veces en Colombia, en 2019. También representó nuestra bandera en Guatemala, en unos “World Games”, y en un torneo internacional en El Salvador.
La joven ya juega a nivel de adulto y comparte este equipo “hibrido” de softbol con jugadoras veteranas y la camada de atletas jóvenes, que como ella, han puesto el nombre de Puerto Rico y la región sur “en el mapa”.
“Comencé a jugar a los tres años y a los 15 años cambié a softbol”, resaltó en entrevista con Es Noticia.
Jugaba béisbol con niños, causando sorpresa a quienes la observaban. Aprendió con sus primos y adultos de la familia.
Estudió en la escuela superior de la urbanización Jardines del Caribe, luego entró en la Academia y escuela secundaria de béisbol, en Gurabo. En la Academia se especializó en softbol. Actualmente estudia en la Universidad [FIU] de Florida, Estados Unidos.
La joven softbolista ponceña se sorprendió con la petición de entrevista, mucho más que fuera un medio escrito de Ponce, que se encontrara representado en Santiago de Chile.
“Me siento orgullosa de representar a Puerto Rico, soy receptora y ‘outfielder’ muy orgullosa de ser ponceña, mi barrio Vayas han tenido muchos deportistas. En este momento me ha tocado a mí hacerlos sentir orgullosos”, expresó con emoción.
Narró que su mira está en continuar superándose, cumplir con su universidad y su compromiso con Puerto Rico. Indicó que “este equipo y yo nos debemos al país. Puerto Rico espera mucho de nosotras y le vamos a responder con la mejor actuación”.
Janell Martínez en su trayectoria ha sido escogida al “Equipo first” de la NSCAA. En su primera temporada de softbol, la ponceña tuvo una destacada actuación. Ha sido inicialista boricua destacada en carreras impulsadas.
Con 5 pies 8 pulgadas de estatura, en partidos a nivel juvenil, ha sido responsable de carreras para Puerto Rico que le han hecho lucir bien en la Copa Mundial de Softbol en la que se enfrentaron al equipo cubano.
Ahora, en el circo grande, Janell es convocada con la seguridad que le brindarán medalla a Puerto Rico y servirá de ejemplo a niñas que hagan de los deportes beisbol y softbol su preferido.
Unos que resaltaron el equipo fueron el presidente de la Confederación de Softbol y de la Federación de Puerto Rico, Tomy Velázquez, así como el secretario general del COPUR, Carlos Beltrán, quienes estuvieron presentes en el debut de Softbol femenino en estos Panamericanos.
“El equipo hasta este momento está tercero en el mundo, de manera provisional. En diciembre se hace la revisión formal, veremos como terminamos”, dijo Velázquez.
Adelantó que el próximo año harán todo el circuito. Al terminar estos panamericanos cada jugadora regresará a sus compromisos.
