Por Redacción Es Noticia
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La Asociación de Alcaldes señaló, a cuatro años del paso del más devastador huracán que ha azotado Puerto Rico en las pasadas décadas, que la burocracia de la Agencia Federal para Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (FEMA) ha sido un obstáculo en la reconstrucción del País.
“Durante esta presidencia nos hemos enfrentado con valentía al mayor obstáculo para la reconstrucción, que ha sido sin duda alguna la burocracia extrema e insensible de la Agencia Federal para Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (FEMA), situación en la que estamos de acuerdo todos los alcaldes del país. A eso se une la creación de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), a nivel estatal ha tenido el efecto de aumentar los procedimientos y la burocracia”, señaló el presidente del organismo y alcalde de Villalba, Luis J. Hernández Ortiz.
Indicó que en mayo denunció la situación en el Senado, pero no han tenido éxito en lograr el reclamo. El reclamo fue en vistas públicas sobre el estatus en que se encontraban unas 30,000 viviendas que quedaron sin techo debido al paso del huracán María y la efectividad de los programas CDBG-DR del Departamento de la Vivienda para la reconstrucción de Puerto Rico.
“Así mismo lo declaramos: hemos experimentado lo peor de una burocracia criminal. Ha sido un tránsito de dolor, batallas y frustraciones”, expresó Hernández Ortiz.
Mientras, la alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla, quien preside el Comité de Reconstrucción de la Asociación de Alcaldes, dijo que “el mayor problema» que enfrentan «es el constante cambio de direcciones y órdenes para proceder con FEMA y el COR3, que atrasa todo de una manera increíble».
Señalo que les aplicaron métricas distintas a otras jurisdicciones. «Es un cambia-cambia constante de instrucciones, basándose en el Acta Robert T. Stafford, que es el documento federal que trata el manejo y administración de desastres”, dijo.
El alcalde de Villalba aseguró que lo logrado al momento, en términos de reconstrucción, «es producto de la presión que se ha ejercido en varios frentes, como la reunión presencial con la administradora de FEMA».
Los alcaldes del sur reclaman que les entreguen la asignación de fondos de reconstrucción porque, aparte del huracán María, sufrieron los embates de los terremotos. A esos efectos, Hernández Ortiz también viajó a Washington, DC con varios legisladores y el alcalde de Guánica, Ismael ‘Titi’ Rodríguez, para atender varias reuniones con funcionarios federales, se informó.
Indicaron que el pasado 15 de septiembre, Manuel Laboy, director ejecutivo del COR3, admitió que FEMA no ha asignado fondos al 28% de los proyectos permanentes de reconstrucción en Puerto Rico y que restan por asignarles fondos federales a 2,675 proyectos de obra permanente que pueden implicar hasta $4,000 millones.
“Esta es una lucha larga y difícil, pero vamos a seguir insistiendo por el bien de nuestra gente”, dijo Hernández Ortiz.
“Estamos viendo que hay diferencias en los requisitos que emite FEMA y COR3 para la reparación de distintas estructuras, por ejemplo, los puentes. Hay cerca de 200 puentes en todo Puerto Rico pendientes a reparación y no se logra avanzar por la falta de uniformidad en los requisitos de FEMA y COR3, para que se produzca un documento que indique finalmente el proceso de diseño y construcción”, señaló.
Los alcaldes asociados señalaron, además, que se debe aprovechar la cantidad de personal, fondos y experiencia acumulada para que trabaje un documento claro, preciso y eficiente de cómo atender futuras emergencias climatológicas.
“Nadie duda que el cambio climático está generando tormentas y huracanes más fuertes. Lo especifican los meteorólogos y demás especialistas. Tenemos que estar listos para esa realidad”, dijo Hernández Ortiz.
