PONCE – Una gran cantidad de personas acuden a la Sala de Emergencias con un fuerte dolor que no pueden identificar a qué obedece, pero que jamás habían sentido. En algunos casos podría tratarse de una piedra en el riñón.
Los cálculos renales, mejor conocidos como piedras del riñón, es una condición que ha ido aumentando en su frecuencia de un 5.2% en 1980 a cerca del 10% en el 2015.
Las piedras del riñón son acúmulos de cristales que se van depositando en capas alrededor de un núcleo y pueden alcanzar varias pulgadas de tamaño.
El síntoma principal es el dolor intenso a los costados del abdomen, el cólico renal, en algunos casos, si la obstrucción no es completa, el dolor es poco intenso, y si no es reconocida y tratada, puede llevar a la destrucción del riñón. El dolor se produce por el paso de la piedra por el uréter, (el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga) se obstruye y aumenta la presión en el sistema que es lo que produce el dolor.
La mayoría de las piedras menores de 5 mm se expulsan espontáneamente, las de mayor tamaño se tratan con diferentes técnicas mínimamente invasivas de acuerdo al tamaño y su ubicación. La cirugía abierta se usa solo en casos excepcionales.
La incidencia aumenta en las áreas más cálidas. La obesidad y la hipertensión son factores predisponentes para las piedras. Es algo más frecuente en el hombre que en la mujer. El riesgo de piedras es el doble si existe historia familiar.
Uno de los factores más efectivos para evitar la formación de estas piedras es beber agua en cantidades adecuadas para así permitir un volumen urinario de alrededor de dos litros diarios. El beber café y té con moderación no afecta la formación de piedra. Por otro lado, el refresco que tiene ácido fosfórico favorece la formación de piedra. La cerveza y el vino con moderación tienen un efecto protector.
Para conocer un poco más sobre qué ocurre es importante saber que los riñones son dos órganos ubicados en la parte posterior y superior del abdomen. Miden entre 12 x 6cm y pesan entre 170 y 180 gramos.
Su funcionamiento es múltiple y fundamental para la vida. Se encargan de eliminar las sustancias de desecho que circulan por la sangre a través de la orina. Durante el día, los riñones procesan alrededor de 190 litros de sangre, y eliminan los productos de desecho y exceso de agua a través de 2 litros de orina.
La función del riñón es muy compleja, además de eliminar productos de desecho, regula el volumen de líquidos del cuerpo, sodio, fósforo y potasio.
Las condiciones que más frecuentemente afectan al riñón son: disminución de su función; piedras y cáncer. La disminución de su función está asociada a la diabetes e hipertensión, infecciones y piedras. Si la disfunción progresa, puede ser necesario, diálisis o trasplante para mantener la vida.
Otra enfermedad de los riñones es el cáncer. Se debe sospechar la presencia de un tumor de riñón cuando hay sangre en la orina. El dolor es, por lo general, un síntoma tardío.
El tabaco, la hipertensión y la obesidad son factores de riesgo que aumentan la incidencia de cáncer del riñón. La incidencia de estos casos ha aumentado en los últimos años de 7.1 a 10.8 por 100mil habitantes ha crecido a un promedio anual de 1.1 del 2004 al 2013.
El 8% de los tumores renales son trasmitidos por herencia. No todas las masas renales son malignas ni todos los tumores malignos se deben operar.
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