El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles Pérez, fue citado -de forma indelegable- a la Comisión de la Región Sur para responder preguntas sobre la investigación relacionada con el material hallado en el barrio Cimarrona de Guayama, producto del dragado en el Canal Las Marea, en ese pueblo.
La comparecencia, que será el jueves 24 de septiembre, es en momentos en que persisten interrogantes sobre la disposición del material, los resultados de pruebas realizadas y preocupaciones expresadas por residentes de la comunidad ante la posibilidad de que esto represente un riesgo para la salud.
Quilés Pérez fue excusado de la vista pública celebrada el pasado 14 de septiembre, bajo el amparo de la Resolución de la Cámara 103, mediante excusa presentada por la Lcda. Annette Colorado, debido a que se encontraba fuera de la Isla.
No obstante, el representante Fernando Sanabria sostuvo que su comparecencia el próximo 24 de septiembre será indelegable, al considerar que el titular del DRNA es una pieza clave para esclarecer lo que abarca esta querella presentada por los vecinos del barrio Cimarrona de Guayama, por el depósito de material de relleno.
Durante los trabajos de la Comisión el pasado 14 de septiembre, compareció el director de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), el Norberto Negrón Díaz, quien sostuvo que este proyecto surgió a raíz de una petición de la compañía generadora AES para dragar el canal Las Mareas y devolver a un calado de 38 pies de profundidad a este cuerpo de agua, lo que ayudaría a que embarcaciones de mayor tamaño pudieran transportar mayor cantidad de combustible.
Negrón Díaz explicó que, a su juicio, este proyecto no requería permisos ya que se realizó bajo el amparo de la Orden Ejecutiva 2025-016- orden de emergencia firmada por la gobernadora- eximiendo tanto a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) como a las empresas AES, LUMA Energy, Genera y Ecoeléctrica de las obligaciones de solicitar permisos para realizar trabajos de reparación, reconstrucción o reemplazo de los componentes del sistema eléctrico.
El deponente indicó, además, que el trámite fue gestionado por AES, y el trabajo fue ejecutado por la APPR, como dueño del canal Las Mareas, así como de todos los puertos en la Isla.
El director añadió que el 30 de junio, cuando la APPR tomó conocimiento de la situación del depósito del material mediante la visita de personal del DRNA, la entidad dio instrucciones a la empresa Cashman Dredging and Marine Contracting – contratista a cargo de la obra- de comunicarse con el DRNA para proceder a tomar muestras del terreno y su envío a Laboratorio Ambiental Beckton, con el fin de analizarlas ante la posible presencia de metales pesados o sustancias contaminantes.
Ante ello, el representante Sanabria Colón manifestó que “no estoy en contra del dragado, yo estoy claro porque se hizo, cuánto costó y que era algo necesario. Con lo que si tengo un problema es con el depósito de la arena que se ha almacenado en diferentes sitios donde no era el destino original de este”.
En esta audiencia pública salió a relucir, por parte del ingeniero Arturo Mayol, vicepresidente de Bellagio General Contractor, subcontratado por Cashman para llevar a cabo la obra de remoción de la arena del dragado, que al no concretarse un acuerdo para depositar el material en un terreno ubicado en el municipio de Salinas- el cual sí contaba con la autorización- se decidió colocarlo en el terreno de Cimarrona.
Mayol aseguró que existe una carta del dueño de la finca otorgando su consentimiento. El representante Sanabria Colón solicitó copia de esta carta en un término de cinco días.
Ante las interrogantes del presidente de la Comisión, Mayol expresó además que parte del material fue depositado en un terreno aledaño al cementerio de Guayama, así como en otro predio en el barrio Aguirre de Salinas.
Durante su turno, la representante Nelie Lebrón Robles cuestionó sobre los resultados de las pruebas de laboratorios realizadas a las muestras del terreno. El investigador del DRNA, Juan Carlos Rodríguez Pagán, especialista en emergencias ambientales de la agencia, dijo que el expediente del caso está en manos de la división legal de la entidad y que desconoce los detalles de posibles contaminantes.
Señaló que la técnica Frances Segarra, encargada del área de Control de Calidad de la agencia, podría brindar información de los resultados de las pruebas “ya que no cuento con el conocimiento técnico para contestar sus preguntas; mi especialidad es atender las querellas en la oficina regional”.
La representante Lebrón Robles solicitó que se remita una copia de estos resultados a la Comisión, petición que fue acogida por el presidente, Sanabria Colón.
Mientras tanto, según declaraciones del ingeniero Mayol, el material depositado ha estado siendo asperjando con agua y se ha colocó una malla para evitar que el polvo fugitivo se traslade fuera del terreno. Sin embargo, agregó que está pendiente una reunión con los expertos del DRNA para recibir instrucciones de cómo proceder con el material.
“Es una pena que sea usted el que tenga que recibir los cantazos que estamos dando aquí en la comisión, pero por eso es que el secretario debía haber estado aquí, es lamentable y mis respetos por el trabajo que está tratando de hacer para que la agencia quede bien ante las preocupaciones que tenemos todos los miembros de esta comisión”, puntualizó la representante Lebrón Robles.
Al finalizar, el representante Sanabria Colón expresó que “cuando el secretario llegue de viaje, le vamos a pedir la opinión a ver qué vamos a hacer con el material y para saber los resultados de las pruebas”.
“Los hechos están ahí, no van a desaparecer. Si el DRNA tiene alguna vista administrativa contra la compañía Bellagio, esa vista va a continuar, pero el material hay que moverlo; no vamos a permitir que la comunidad de Cimarrona siga siendo afectada por ese material”, afirmó el representante Sanabria Colón.
