Por Redacción Es Noticia
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El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, le pidió a la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, que aclare si los fondos que utilice el Gobierno de Puerto Rico para financiar los gastos del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) le serán reembolsados tan pronto concluya el cierre del gobierno federal.
“La Administración debe aclarar si el Gobierno de Puerto Rico recibirá o no un reembolso por los fondos estatales reasignados al PAN durante este cierre de gobierno. Las familias puertorriqueñas no deben quedar rezagadas simplemente porque la Administración se niegue a usar las herramientas legales y los recursos que tiene a su alcance. La seguridad alimentaria no es un asunto partidista — es un asunto moral”, sostuvo el comisionado residente en declaraciones escritas.
Por su parte, el director estatal del USDA Rural Development en Puerto Rico, Nelson Albino, escribió en su página de X que “la movida de algunos gobiernos estatales de cubrir temporalmente con sus fondos el programa SNAP de cupones de alimentos en lo que reabre el gobierno federal es una medida peligrosa para las finanzas de los estados porque como dijo nuestra Secretaria de USDA Brooke Rollins en su memo, el gobierno federal no reembolsará a los estados el dinero que gasten en eso, ya que el gobierno federal no está obligado a hacerlo».
Señaló que «varios estados con gobernadores ambos partidos les han dicho a sus ciudadanos que a partir del 1ro de noviembre no hay cupones y no gastarán de sus fondos porque saben que gasto que hagan sus estados, gasto que no será reembolsado. Los gobiernos estatales deben ser cuidadosos y no dejarse tentar por el populismo”.
Hernández Rivera, el líder de la minoría del Comité de Agricultura, Angie Craig y la líder de la minoría de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa L. DeLauro le enviaron una carta a la secretaria Rollins, Hernández en la cual expresaron su “profunda preocupación por el impacto que esta situación tendrá sobre las familias que dependen del PAN para alimentarse y sostener a sus hogares.”
Enfatizó que, al igual que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), el PAN carece de financiamiento automático durante las interrupciones en las asignaciones federales; sin embargo, opera de manera distinta, como una subvención limitada (block grant), sujeta a normas y reglamentos diferentes.
“Decenas de miles de hogares en Puerto Rico dependen del PAN para comprar comida. Cualquier retraso o reducción en los beneficios tendría consecuencias inmediatas y graves para nuestros adultos mayores, nuestros niños y nuestros trabajadores de bajos ingresos”, señaló Hernández Rivera en declaraciones escritas.
En la tarde del domingo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), publicó el siguiente mensaje en su página oficial:
“Los demócratas del Senado han votado ya 12 veces para no financiar el programa de cupones de alimentos, también conocido como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). En resumen, el pozo se ha secado”.
“En este momento, no se emitirán beneficios el 1 de noviembre. Nos acercamos a un punto de inflexión para los demócratas del Senado. Pueden seguir resistiendo por el cuidado de la salud para inmigrantes ilegales y procedimientos de mutilación de género o reabrir el gobierno para que madres, bebés y los más vulnerables entre nosotros puedan recibir asistencia nutricional crítica”.
