Por Redacción Es Noticia
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Residentes de la urbanización La Margarita, el Residencial Brisas del Mar y otras comunidades de Salinas convocaron una protesta hoy -jueves- frente a la empresa Steri-Tech, por el peligro que representa para estas comunidades la emisión de óxido de etileno (EtO).
Según la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA, por sus siglas en inglés), el EtO es un carcinógeno humano y la exposición al mismo durante muchos años, aumenta el riesgo de cánceres de los glóbulos blancos, como el linfoma no Hodgkin, el mieloma, la leucemia linfocítica, al igual que aumenta el riesgo de cáncer de mama.
La presidenta de la Asociación de Residentes de la urbanización La Margarita, Wanda Ríos Colorado, expresó su preocupación ante la alta incidencia de personas en su comunidad con cáncer y otras condiciones asociadas a la exposición al EtO.
“Llevamos 38 años siendo impactadas por la contaminación proveniente de Steri-Tech y lo único que hizo la EPA fue exigir que la empresa colocara un equipo que supuestamente emite menos tóxicos al aire. En un área tan afectada como la nuestra, con una alta incidencia de personas con cáncer y otras condiciones de salud, esto nos sigue preocupando”, dijo Wanda Ríos.
La presidenta de la asociación también añadió que durante una visita de altos funcionarios de la EPA, descubrieron que Steri-Tech “ni siquiera está cumpliendo con los requisitos mínimos para la eliminación del óxido de etileno. La chimenea no alcanza la temperatura necesaria para incinerar el óxido de etileno, por lo cual la EPA le impuso una violación y orden. Actualmente, esta orden de la EPA está siendo impugnada en el Tribunal de Apelaciones de Nueva York por Steri Tech”.
“La comunidad le exigió a las representantes de la EPA que se hicieran estudios de salud en las zonas donde la propia agencia confirmó el riesgo de cáncer, entre otras condiciones, y en donde Steri-Tech no está cumpliendo con la reglamentación vigente. A principios del año pasado, profesores de la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce llegaron a mostrarnos el plan que tenían diseñado para realizar el estudio que solicitamos, pero no sabemos en qué quedó eso”, mencionó por su parte Lourdes Ramos, residente de La Margarita.
Además, otra preocupación de los vecinos es que, el nuevo equipo de control de emisiones que se instaló es significativamente más ruidoso que los controles de emisiones anteriores.
“Aquí no se puede dormir bien con ese ruido. El mismo está afectando la paz y tranquilidad de todas las personas, especialmente a nuestros adultos mayores. Incluso, cuando Steri -Tech instaló ese nuevo equipo, hubo varias explosiones”, manifestó Glorisela Santiago, quien vive en el residencial Brisas del Mar.
Las líderes exigieron que Steri-Tech cumpla con la reglamentación vigente y se mueva rápidamente a la eliminación del EtO por otro método menos nocivo a la salud, y que la EPA realice un nuevo monitoreo de aire para verificar si las instalaciones cumplen con los requisitos de reducción de riesgos de la nueva regla.
“No hay ninguna razón por la cual la EPA deba negarse a volver a monitorear el aire en las comunidades cercanas a Steri-Tech en Salinas”, finalizó diciendo Glorisela Santiago
