Por Redacción Es Noticia
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El Departamento de Educación contestó al Tribunal que está cumpliendo con la apertura de los comedores escolares y distribución de alimentos a los niños durante el tiempo de pandemia.
El juez Anthony Cuevas, del Tribunal de Primera Instancia en San Juan, ordenó al Departamento de Educación -en respuesta a una demanda- abrir los comedores escolares para la preparación y distribución de alimentos a niños y adolescentes.
«Educación utiliza todas las herramientas disponibles para asegurarnos que los alimentos lleguen a la mayor cantidad de personas de 1 a 18 años, según establecen las leyes federales y estatales. Esto siempre en cumplimiento con los protocolos de salud y seguridad que se requieren para que los procesos sean lo más seguro posible ante la emergencia que vivimos causada por el COVID-19», respondió Eligio Hernández Pérez, secretario de Educación.
Hernández Pérez enumeró varias medidas que utilizan, en conjunto con varias agencias, para distribuir alimentos tanto a niños como familias vulnerables a pasar hambre durante el encierro impuesto para atajar la pandemia del coronavirus. Informó que tienen;
- 105 comedores escolares en operación.
- 32 auspiciadores independientes.
- 326 comunidades impactadas.
- 1,029,143 raciones entregadas a niños y jóvenes de 1 a 18 años.
«Es importante destacar que en el DE cumplimos con las disposiciones de los programas federales relacionados a la nutrición, así como las directrices y protocolos que emite el Departamento de Salud ante la emergencia causada por la pandemia del COVID-19».
«Igualmente, es nuestra responsabilidad velar por la salud y la seguridad de todo el personal que está a cargo de esa operación, pues bajo ninguna circunstancia queremos que este esfuerzo pueda provocar aumentos en casos de contagios ni a los funcionarios ni a nuestros estudiantes y familiares».
Hernández Pérez aseguró que esa agencia continúa coordinando la administración de las pruebas para detectar COVID-19 a más personal de los comedores escolares y almacenes de distribución de alimentos, con la intención de que en cada municipio se pudiera identificar mayor necesidad de los servicios de almuerzos.
Dentro de las medidas que enumeró para hacer llegar alimentos a las personas de 1 a 18 años se encuentran:
- Los alcaldes identificaron la necesidad de alimentos en sus respectivas comunidades y actualmente colaboran con el DE en la distribución de los almuerzos.
- Donación de alimentos a instituciones sin fines de lucro para que estas entidades, a su vez, distribuyeran compras y comidas calientes a través de todo Puerto Rico.
- Implementación del programa federal Meals to You, en el que envían -vía correo tradicional- cajas de alimentos para los estudiantes matriculados en las escuelas de los siete municipios definidos en el proyecto piloto. Este programa también permite que hermanos de los estudiantes matriculados en escuelas de esos municipios, que estén entre las edades de 0 a 18 años, también puedan recibir una caja de alimentos.
- Programa del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), en conjunto con otras agencias, para llevar alimentos en varios sectores del país, compuestos por:
- personas afectadas por el COVID-19 y sus familias.
- personas discapacitadas y sus familias.
- personas mayores de 65 años y sus familias.
- residentes en áreas históricamente vulnerables.
«Con relación a la sentencia emitida por el tribunal, les aseguramos que el DE es una agencia que cumple con las leyes estatales y federales; acatamos todas las órdenes y decisiones que expidan los foros judiciales».
«Sin embargo, por lo reciente de la determinación, hemos referido la misma a nuestro equipo legal para evaluar el alcance de lo ordenado y las alternativas legales disponibles para la agencia. Esto lo hacemos velando por el mejor bienestar de nuestra población, que son nuestros niños y jóvenes».
«Es importante destacar que los fondos para la distribución de alimentos son federales. Estos, a su vez, tienen guías de cómo se pueden utilizar y quiénes pueden ser beneficiarios de los distintos programas de alimentos. Nuestra obligación es manejar estos fondos de manera responsable en todo momento. No hacerlo resultaría en serios señalamientos y graves consecuencias entre las que se encuentran la cancelación o congelación de fondos».
