Por Lcda. María M. Santiago Reyes
Pasada Presidenta 2023-2024
Colegio de Químicos de PR
El cambio climático tiene impacto en la vida diaria de las personas. A medida que aumentan las temperaturas en nuestro planeta, las alteraciones en los patrones climáticos nos afectan, desde fenómenos climáticos extremos hasta cambios en la salud pública y la economía. Pero, ¿cuáles serían los efectos del cambio climático?
Los fenómenos climáticos extremos son una de las formas más evidentes en que el cambio climático impacta a la población. A medida que las temperaturas en nuestro planeta aumentan, las olas de calor se vuelven más frecuentes y más intensas. Las altas temperaturas no solo son incómodas, sino que también pueden causar problemas de salud, como golpes de calor o deshidratación, especialmente en personas vulnerables, como los ancianos, niños y aquellos con enfermedades preexistentes.
Los huracanes, ciclones, tormentas intensas cada vez son más frecuentes. Estos fenómenos pueden causar inundaciones, deslizamientos de tierra y destrucción masiva de viviendas e infraestructuras. Los residentes de áreas costeras o propensas a inundaciones son especialmente vulnerables. La exposición a estos fenómenos pone en riesgo no solo las vidas, sino también las propiedades.
El cambio climático también afecta la salud pública. Las enfermedades respiratorias como el asma son exacerbadas por la contaminación del aire y las altas concentraciones de ozono, que son más frecuentes en las olas de calor. Además, el aumento de las temperaturas puede propiciar la expansión de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, que son transmitidas por mosquitos. Estos insectos se ven más activos en climas más cálidos y húmedos, por lo que las personas en zonas urbanas y rurales pueden enfrentar una mayor exposición a enfermedades infecciosas.
Otro efecto sería la mala nutrición ya que puede ser un resultado indirecto del cambio climático, debido a las alteraciones en la producción de alimentos. Las sequías prolongadas, la escasez de agua y los cambios en las estaciones de cultivo afectan la seguridad alimentaria, lo que podría incrementar el precio de los alimentos básicos y/o limitar el acceso a alimentos nutritivos. Más aún en áreas vulnerables.
El impacto económico va de la mano con lo anterior. Las alteraciones en la producción agrícola debido a sequías, inundaciones y plagas afectan los precios de los alimentos y el acceso a productos básicos. Las pérdidas de cultivos y la disminución de la pesca debido a la acidificación del océano y la contaminación afectan a los agricultores y pescadores, que son parte esencial de la economía de muchas regiones y más aún en nuestra isla.
Hemos visto recientemente cómo la destrucción de infraestructuras por fenómenos climáticos requiere enormes inversiones en reconstrucción, lo que puede desviar recursos destinados a otras necesidades. Las empresas y trabajadores también se ven afectados, ya que las empresas en áreas vulnerables podrían interrumpir su producción o cerrar debido a daños por desastres naturales. Al igual que la ciudadanía en general al estar sus hogares en áreas críticas a inundaciones, deslizamientos de terreno o de impacto de las áreas costeras.
El cambio climático hace que se aumente el costo de los servicios públicos. Por ejemplo, el incremento en la demanda de energía para enfriar viviendas durante olas de calor conllevaria el aumento en el precio de la electricidad, lo que afecta a las familias de ingresos bajos.
El cambio climático nos afecta a todos, pero sus impactos son más para aquellos que viven en áreas vulnerables. Desde fenómenos climáticos extremos y problemas de salud, hasta efectos económicos y sociales, el ciudadano común enfrenta una serie de desafíos cada vez mayor. Es importante que los gobiernos, las empresas y la sociedad en general trabajen juntos para mitigar los efectos del cambio climático y adaptarse a sus inevitables consecuencias, con el fin de proteger a las generaciones presentes y futuras.
