Por Redacción Es Noticia
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Visiblemente compungidos y entre lágrimas, los integrantes de El Gran Combo de Puerto Rico regresaron a la Isla luego de concluir una gira musical en Orlando, Florida, donde recibieron la devastadora noticia del fallecimiento de su líder y fundador, Rafael Ithier, ocurrido el sábado a los 99 años.
Ithier, quien estuvo al frente de la llamada Universidad de la Salsa por más de seis décadas, fue recordado por sus compañeros como un mentor, maestro y figura paternal, cuyo legado musical y humano marcó profundamente a varias generaciones de músicos y seguidores en Puerto Rico y el mundo.
Durante su presentación en Orlando, la primera tras conocer la noticia, la orquesta rindió un emotivo homenaje póstumo al llamado “Maestro de Maestros”. En el escenario interpretaron dos de las canciones favoritas de Ithier, “Hojas blancas” y “La loma del tamarindo”, en un momento cargado de emociones que unió a músicos y público.
El cantante Anthony García, desde Orlando, describió la experiencia como “un momento bien especial”. Relató que, durante la interpretación, los integrantes del Grupo Niche, quienes compartían la gira con El Gran Combo, se unieron en el escenario en un gesto de solidaridad y respeto.
“Ese momento, yo no sé ni cómo pude cantar esa canción. Pero fue bien especial. Que ellos se pusieran detrás de nosotros dándonos fortaleza fue súper bonito, súper especial. Agradecido con la familia del Grupo Niche; son unos hermanos y que nos acompañaran en este momento significa mucho para nosotros”, expresó García.
Aunque la salud de Ithier se había visto afectada por el paso del tiempo, los músicos admitieron que nadie estaba preparado para su partida. Sin embargo, reafirmaron su compromiso de continuar la obra cultural y musical que él edificó, manteniendo vivo su espíritu, su disciplina y sus enseñanzas.
La familia de Rafael Ithier informará en los próximos días los detalles de sus exequias. Mientras tanto, Puerto Rico y el mundo de la música latina despiden a una de sus figuras más grandes, cuyo legado seguirá sonando en cada escenario donde la salsa represente el orgullo boricua alrededor del planeta.
