Por Nydia Bauzá
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La mayoría de los alcaldes de la zona sur del país, revalidaron en estas elecciones y mientras algunos aumentaron el número de votos a su favor, otros recibieron menos respaldo del electorado en las urnas.
De los 14 pueblos que integran la región, hasta ahora, solo el municipio de Villalba cambió de mando, de rojo a azul, pero las alcaldías de Peñuelas y Santa Isabel se juegan en el escrutinio general de votos que comenzó esta semana a fuego lento, lleno de controversias.
En Peñuelas, se alega que el voto adelantado por correo y el voto ausente, que no fue contabilizado la noche de la elección el pasado 5 de noviembre, decidirá si el alcalde Gregory Gonsález Souchet, del Partido Popular Democrático (PPD), retiene o pierde la silla a manos de Josean González Febres, del Partido Nuevo Progresista (PNP).
Aunque la noche del evento Gonsález Souchet aventajaba a González Febres por 546 votos, el comisionado electoral del Partido Nuevo Progresista (PNP), Aníbal Vega Borges, alega que el candidato de la Palma superará al incumbente en el conteo del voto adelantado.
En los comicios de 2020 Gonsález Souchet dominó con un 55.75%, mientras que ahora obtiene el 49.04%.
Otra alcaldía en disputa es la de Santa Isabel. En este caso, el alcalde del PPD, Rafael (Billy) Burgos Santiago lidera la contienda, pero el candidato novoprogresista Meldwin Rivera Rodríguez alega que prevalecerá en el escrutinio. Según el portal de resultados de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de la noche de la elección, Burgos Santiago tiene 4,047 (838 votos de ventaja) sobre Rivera Rodríguez, que le sigue con 3,209 votos.
En Villalba, el PNP cargó con la alcaldía tras muchos años de dominio popular. El novoprogresista Danny (Dan) Santiago tiene 5,163 votos seguido por el popular Wilfredo (Freddy) Santos Colón con 4,758 votos.
En las elecciones de 2020, el entonces alcalde popular y ahora electo senador por acumulación, Luis Javier Hernández revalidó con el 69% de los votos, mientras ahora, el PNP gana la silla villalbeña con un 51%.
En Guayanilla se mantiene en el poder el novoprogresista Rafael Rivera Hernández con 4,040 votos, seguido de cerca, por el popular Nelson Luis Santiago Serrano con 3,258 sufragios.
Alcaldes como el de Juana Díaz, Ramón (Ramoncito) Hernández (PPD) y el de Coamo, Juan Carlos García Padilla (PPD) revalidaron de forma cómoda para un séptimo cuatrienio. Hernández obtuvo 9,805 votos (66%) frente al novoprogresista, Justo González Torres (4,056), mientras que García Padilla recibió 7,277 votos (60.8%) frente a su adversario penepé, Merlyn Jacet Rivera Zayas, 4,270 votos.
Igualmente, mantuvo la alcaldía por amplio margen el novoprogresista de Yauco, Ángel (Luiggi) Torres (8,173 votos) para un 67.4%, seguido por el candidato popular, Alex (Chagui) García, quien obtuvo 2,844 votos.
También recibió más votos en estos comicios que en 2020, el alcalde popular de Adjuntas, José Hiram Soto Rivera, quien revalidó con 5,078 votos, para un 67.2%, frente al candidato del PNP, Obed David Cintrón González, quien obtuvo 2,206 votos. Soto Rivera aumentó el margen de votos en comparación con el proceso de 2020 cuando ganó la poltrona de la Ciudad del Gigante Dormido con el 50.1% de los votos.
También obtuvo un leve aumento de votos el alcalde popular de Guánica, Ismael (Titi) Rodríguez Ramos, quien recibió 3,309 votos, 60.2%, mientras en 2020 ganó con el 49.6%.
En Arroyo, Eric Enrique Bachier Rivera revalidó, pero con menos votos que en 2020. En estas elecciones, el alcalde popular recibió 4,065, un 58.7% y en 2020, obtuvo 4,886 para un 80.9%.
También revalidaron por mayoría de votos los incumbentes populares de Guayama, O’brain Vázquez Molina (7,733 votos) para un 58.3% y de Salinas, Karilyn Bonilla Colón con 5,725 votos para un 66%.
Además, retuvo el cargo, la alcaldesa novoprogresista de Patillas, Maritza Sánchez Neris con 3,484 votos (52%), frente al candidato popular, Reinaldo Rivera Ortiz (2,979 votos).
En Ponce logró la alcaldía en propiedad de forma abrumadora, Marlese Sifre, quien fungía como alcaldesa interina desde 2021, luego que la Oficina del Fiscal Especial Independiente (FEI) radicó cargos de enriquecimiento injustificado y violaciones a la Ley de Ética Gubernamental al entonces incumbente, Luis Irizarry Pabón.
Con una amplia ventaja de 20 mil votos, Sifre se alzó con la victoria con 29,799 votos (un 67.9%), frente al candidato novoprogresista, el abogado Pablo Colón Santiago, quien acumuló 8,913 sufragios. Les siguieron en orden: Rafael Colón Pratts, del Proyecto Dignidad (2,242); José Víctor Madera (PIP) (2,012) y Javier Bonnín Orozco del MVC (866). En 2020, Irizarry Pabón, quien está pendiente de juicio, ganó con 30,117 votos (61.7%).
