Por Redacción Es Noticia
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Con el fin de integrar la tecnología al desarrollo de la agricultura, educar a los futuros agricultores para hacerlo posible y promover la sustentabilidad alimentaria, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel A. Laboy Rivera, aprobó la otorgación de fondos a Engine-4. La aceleradora tecnológica se encargará de adiestrar estudiantes de diez escuelas superiores públicas, en el desarrollo de huertos automatizados con la nueva tecnología robótica FarmBots.
“Hemos aprobado la otorgación de $187,021 provenientes del Fondo Especial para el Desarrollo Económico de Puerto Rico para el desarrollo de este innovador y necesario proyecto agrícola que viabilizará el adiestramiento de 20 maestros en el manejo, operación y mantenimiento de los FarmBots. El proyecto impactará cerca de 3,000 estudiantes en 10 escuelas. Esta inversión cubrirá gastos de materiales, labor, cursos ofrecidos por la Universidad Politécnica de Puerto Rico y otros gastos relacionados. El proyecto fue endosado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA)”, informó Laboy Rivera, quien señaló que se están experimentando con este método de siembra para futuros viajes espaciales.
En diez huertos totalmente automatizados, los estudiantes adquirirán destrezas en agricultura, tecnología, STEM y emprendimiento. Los sistemas de FarmBot Genesis 1.5 XL – CNC Farming Machine se comprarán e instalarán en escuelas ubicadas en Carolina, Caguas, Juncos, Barceloneta, Morovis, Camuy, Lares, San Sebastián, Juana Díaz y Rincón. Se espera que el proyecto inicie con los adiestramientos a los maestros en el primer semestre del año 2021 y luego se instalará el equipo en las escuelas para que los jóvenes puedan comenzar los talleres al regresar a la escuela.
Por su parte, Roberto Carlos Pagán Santiago, director ejecutivo del Programa de Desarrollo de la Juventud (PDJ) del DDEC detalló que las escuelas seleccionadas para iniciar el proyecto son: Ángel G. Quintero Alfaro (Morovis), Angelita Delgado (Lares), Jesús T. Piñero (Carolina), José C. Rosario (Isabela), Bernardo Méndez (San Sebastián), Héctor M. Ruiz Martínez (Barceloneta), Manuel Ruiz Gandía (Arecibo), Joaquín Vázquez Cruz (Camuy), William Rivera Betancourt (Canóvanas) y Pedro Colón Santiago (Juana Díaz).
“La visión de Farmbot, además de ser un laboratorio empresarial para los jóvenes, donde utilicen prácticas de STEM y emprendimiento, es unir los campos de la tecnología y la agricultura. Se logrará demostrar que se puede innovar y llevar la práctica agrícola a otro nivel”, expresó Pagán Santiago.
Según detalló, FarmBot es un robot que puede encargarse de casi todas las necesidades de un huerto de forma remota y casi automática. “Son una especie de agricultores robots, capaces de sembrar, regar las plantas e incluso limpiar la maleza que crece alrededor de ellas, para garantizar su óptimo crecimiento. Se puede graficar digitalmente la distribución de los cultivos para que el robot los siembre. Casi no consumen energía y pueden operar a la intemperie, en un invernadero o en el techo de una propiedad. Además, este sistema puede ser controlado desde cualquier dispositivo móvil y se puede llevar un registro de todos los indicadores de cultivo. Y funciona con paneles solares, por lo que es 100% sostenible y respetuoso con el medio ambiente.”
De otra parte, Luis Torres, Cofundador de Engine-4, detalló que los FarmBot Genesis 1.5 XL se instalarán sobre unos bancos o camas de madera tratada que se construirán en las escuelas y se rellenarán con tierra preparada para la siembra. Luego se programarán y la Universidad Politécnica comenzará a ofrecer los cursos.
