El megaproyecto Esencia, propuesto para desarrollarse en Cabo Rojo, volvió a ocupar el centro del debate luego de que la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) aprobara el pasado viernes una consulta de ubicación que abre paso a la eventual construcción del complejo residencial y turístico.
Sin embargo, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Carlos Ríos Pierluisi, aclaró que la determinación de la OGPe no constituye un permiso de construcción ni significa que el proyecto pueda comenzar a construirse de inmediato.
Según explicó el funcionario, lo aprobado el viernes 31 de julio corresponde a la conceptualización y evaluación preliminar del proyecto, mientras permanecen pendientes otros trámites y endosos de las agencias concernientes.
Uno de los principales asuntos que deberá atenderse es el suministro de agua. Ríos Pierluisi indicó que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) deberá evaluar los análisis relacionados con la disponibilidad del recurso hídrico y determinar si la cantidad de agua que requeriría el proyecto es viable.
De acuerdo con el funcionario, el proyecto, según está conceptualizado actualmente, no estaría conectado al sistema de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).
Otro de los aspectos señalados es que el diseño presentado contempla una operación que no dependería de la red eléctrica de la isla, aunque todavía corresponde continuar con las evaluaciones técnicas y regulatorias.
Ríos Pierluisi indicó a Noticentro que, hasta donde tiene conocimiento, el trámite ante Recursos Naturales sería el principal proceso pendiente para que el proyecto pueda obtener luz verde, aunque la aprobación de ese permiso dependerá de las evaluaciones correspondientes.
Gobernadora dice que Esencia no tiene trato preferencial
La gobernadora Jenniffer González Colón, por su parte, aseguró que Esencia no es un proyecto de su administración y que está siguiendo los procedimientos ordinarios establecidos para cualquier otro desarrollo.
“Es uno de los trámites como cualquier otro trámite de gobierno. Así que tiene que seguir el trámite ordinario, y me parece que todavía le queda un camino estrecho por recorrer”, sostuvo la mandataria al ser cuestionada por la prensa.
Las expresiones surgieron luego de una actualización sobre el estado del embalse Carraízo durante una reunión del Comité de Sequía con alcaldes de municipios afectados.
González Colón también enfatizó que el proyecto fue heredado de la pasada administración y que corresponde a las agencias con jurisdicción realizar las evaluaciones necesarias antes de tomar determinaciones adicionales.
“Yo no tengo el expediente, yo no recibo ni manejo la otorgación de permiso”, afirmó la gobernadora. “Yo tengo que esperar a que todas las agencias hagan las evaluaciones pertinentes, y las agencias son las que tienen que emitir esas evaluaciones”.
La mandataria agregó que no posee el peritaje técnico necesario para evaluar por cuenta propia una propuesta de esta naturaleza y que precisamente para eso existen las agencias reguladoras.
Fuerte oposición ambiental
El proyecto Esencia ha generado una fuerte oposición de organizaciones ambientales, residentes y sectores de la zona suroeste de Puerto Rico, quienes han expresado preocupación por el posible impacto del desarrollo sobre los recursos naturales y la zona marítimo-terrestre.
Entre los señalamientos se encuentran posibles efectos sobre la costa y el acceso a áreas costeras, además de preocupaciones relacionadas con el consumo de agua en momentos en que Puerto Rico enfrenta condiciones de sequía.
La aprobación de la consulta de ubicación ocurre precisamente en un contexto en el que la gobernadora declaró un estado de emergencia por la sequía, lo que ha aumentado el escrutinio sobre proyectos que puedan requerir cantidades significativas de agua.
Por ahora, la aprobación emitida por la OGPe representa un paso adicional en el proceso, pero no autoriza el inicio de la construcción de Esencia. El proyecto todavía deberá superar las evaluaciones y obtener los permisos y endosos correspondientes antes de que pueda materializarse.
