La Legislatura tiene ante su consideración un proyecto dirigido a establecer una tarifa supletoria para el estacionamiento en instituciones hospitalarias cuando se trate de acompañantes de pacientes con hospitalizaciones prolongadas.
Diversas agencias coinciden en que la propuesta persigue un fin loable al buscar aliviar la carga económica que enfrentan las familias cuando un ser querido permanece hospitalizado por periodos extendidos.
El senador Joaquín Sánchez Álvarez explicó que la medida propone que, en casos de hospitalización prolongada, días consecutivos o más, los acompañantes puedan beneficiarse de una tarifa reducida de estacionamiento que no exceda el 50% de la tarifa diaria regular. El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) tendría la responsabilidad de supervisar y reglamentar su implementación.
“La Comisión tiene la responsabilidad de evaluar iniciativas que impacten directamente el bolsillo y el bienestar de las familias en momentos particularmente difíciles. En este caso, estamos examinando una medida que busca atender un gasto recurrente que enfrentan muchos familiares que acompañan a pacientes hospitalizados por largos periodos”, expresó Sánchez Álvarez sobre la medida que es autoría de la senadora Roxanna Soto Aguilú.
Entre las agencias que comparecieron ante la Comisión figura la Administración de Servicios Médicos de Puerto Rico (ASEM), cuyo director ejecutivo, Dr. Regino Colón Alsina, endosó la medida y destacó que la presencia de familiares durante hospitalizaciones prolongadas forma parte integral del proceso de recuperación del paciente. Según explicó la agencia, los acompañantes cumplen un rol importante en el apoyo emocional, la toma de decisiones informadas y la adherencia a tratamientos médicos.
ASEM también señaló que, aunque respalda la medida, será importante considerar la realidad operacional de muchos hospitales en Puerto Rico, donde las áreas de estacionamiento son operadas por concesionarios privados bajo contratos vigentes, por lo que la implementación del beneficio podría requerir ajustes contractuales o mecanismos transitorios para garantizar su cumplimiento efectivo.
Por su parte, el Departamento de Salud expresó su respaldo al proyecto al entender que la iniciativa atiende una necesidad real de las familias que enfrentan hospitalizaciones prolongadas, al ofrecer un alivio económico directo y alineado con prácticas implementadas en otras jurisdicciones de Estados Unidos.
Asimismo, el Departamento de Asuntos del Consumidor indicó que la propuesta es consistente con su función de proteger los derechos de los consumidores y recordó que la agencia ya cuenta con autoridad reglamentaria para regular tarifas y prácticas relacionadas con estacionamientos públicos en Puerto Rico, lo que permitiría establecer un marco uniforme para la aplicación del beneficio.
Sánchez Álvarez subrayó que el análisis del proyecto continuará como parte del proceso legislativo. Además, indicó que se solicitaron ponencias a la Asociación de Hospitales, Valera Parking, Hospital Metropolitano, Doctor Center Hospital, Hospital Auxilio Mutuo y Hospital San Francisco.
“Nuestro compromiso es evaluar cuidadosamente todos los aspectos de la medida y las recomendaciones de las agencias para asegurar que cualquier legislación que se apruebe sea viable, justa y realmente beneficie a las familias que atraviesan momentos difíciles en el sistema hospitalario”, concluyó el legislador.
