Por Redacción Es Noticia
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Alondra S. Rodríguez Rolón y Junellie L. Cruz Lebrón, estudiantes graduadas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras, están dejando huella en el campo de la Química Analítica con investigaciones que abordan problemas medioambientales y biomédicos, respaldadas por la NASA y dirigidas por el reconocido profesor Eduardo Nicolau.
Ambas investigan en el Laboratorio de Materiales Poliméricos y Multifuncionales para Aplicaciones Medioambientales y Biomédicas, bajo la dirección del Dr. Nicolau. Sus proyectos incluyen el desarrollo de membranas avanzadas para purificación de agua y absorción de dióxido de carbono, así como andamios bioactivos para regeneración de tejido óseo.
Mentoría: la clave del éxito
El Dr. Nicolau enfatizó la importancia de la mentoría en la formación de las próximas generaciones de científicos. “La transmisión de conocimiento y el desarrollo de habilidades son esenciales para enfrentar los retos sociales. Inspirar curiosidad y pensamiento crítico en mis estudiantes ha sido fundamental, y alentarlas a trabajar con la NASA ha sido una gran satisfacción”, expresó.
Rodríguez y Cruz también valoraron el impacto de la mentoría en sus carreras. “El apoyo y guía del Dr. Nicolau han sido fundamentales para mi desarrollo como investigadora”, comentó Alondra, quien trabaja en la síntesis de polímeros zwitteriónicos que mejoran la eficiencia en la separación de contaminantes del agua.
Por su parte, Junellie destacó la importancia de los mentores en la carrera STEM. “Un mentor no solo guía en los cuestionamientos científicos, sino que también brinda oportunidades para alcanzar nuestro potencial”, señaló. Su investigación se enfoca en un sistema dual que captura dióxido de carbono y purifica agua, diseñado para misiones espaciales de larga duración.
Colaboración con la NASA
Ambas jóvenes han llevado sus proyectos a centros de investigación de la NASA, como el NASA Ames Research Center en California, donde recibieron apoyo técnico y acceso a tecnologías de punta.
Junellie trabajó con ingenieros para ensamblar su sistema dual, mientras que Alondra probó sus membranas en sistemas de filtración avanzados, optimizando su funcionalidad en ambientes extremos. Estas experiencias, respaldadas por NASA EPSCoR, han sido determinantes en su desarrollo profesional.
El impacto de sus investigaciones
Ambos proyectos tienen aplicaciones prácticas significativas, desde la sostenibilidad medioambiental hasta el avance de la exploración espacial. Las contribuciones de estas jóvenes científicas no solo destacan el talento puertorriqueño en la ciencia, sino que también posicionan a la UPR y al Centro Molecular como líderes en investigación de clase mundial.
Un futuro prometedor
Alondra y Junellie son un ejemplo del impacto que el compromiso, la mentoría y el acceso a oportunidades pueden tener en el desarrollo de líderes científicos. Con su trabajo, continúan inspirando a las futuras generaciones a explorar nuevos horizontes en la ciencia y la tecnología.
