PONCE – Tres días para atender 72 personas citadas. No eran encuentros para atención médica ni se podían despachar en pocos minutos. Se trató de la cantidad de personas que determinó visitar un abogado en busca de resolver sus problemas económicos con una quiebra.
Y ante ese panorama, no es de extrañar toparse con lo que a diario vive el país: conversaciones que terminan con el tema de lo mucho que paga el puertorriqueño por servicios básicos, por atender su salud o comprar alimentos.
Cierre de comercios, desempleo, un salario que no aumenta, un panorama más oscuro cuanto más se alejan de la zona capitalina, una región que pocos inversionistas escogen para establecer sus negocios.
Ante estos factores, Es Noticia conversó con un grupo de expertos en temas de economía sobre la situación económica del país, en especial la zona sur. Con ello, buscaba anticipar lo que depara el 2027 y cómo decisiones gubernamentales trastocan lo que vive la región sur.
En la mesa de diálogo estuvo el economista de Comercio, Negocios Internacionales y Economía Global, el doctor Luis M. Baquero Rosas; así como el director del Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Política Pública, el doctor Hernán Vera Rodríguez. Ambos son catedráticos de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. También participó el abogado Juan C. Bigas, con 27 años de experiencia en casos del Tribunal de Quiebras.
“La economía de Puerto Rico, te diría que desde el 2006, está en una situación bien precaria”, describió Vera Rodríguez antes de explicar diversas encuestas que llegaron a esa conclusión, entre ellas, a personas retiradas.
“Puerto Rico no cuenta con una estrategia de desarrollo económico que sustituya el modelo económico (Sección 936) que teníamos. Así que tenemos estrategias pequeñas que se atan a políticas públicas y que cambian cuando cambian las administraciones políticas”, planteó el director del Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Política Pública.
¿Qué vemos?, se le preguntó sobre esas encuestas. “Pues la pauperización de grandes sectores de la sociedad”, respondió el catedrático antes de explicar que una de las preguntas que han realizado a los participantes en esos estudios es: ¿qué cosas usted corta para (económicamente) llegar a fin de mes?
Las respuestas a esa pregunta coinciden en que están cortando en alimentos, en actividades de ocio y en entretenimiento. “Y es muy triste que después de una vida de trabajo y sacrificios nuestra gente tenga que estar midiendo cada uno de sus gastos”, lamentó el experto en administración pública.
“La única forma de mejorar el desarrollo económico de cualquier país es (poner) manos a la obra. Nosotros tenemos que rescatar nuestra economía”, aconsejó Bigas.
Insistió en que Puerto Rico necesita moverse a producir localmente y reducir la importación; que establezca hacia donde se debe dirigir la economía porque, de lo contrario, no se observará el repunte económico que todos desean.
Retos económicos
Por otro lado, los expertos pronostican que el 2027 será un año de migración masiva. “Y no es solo porque van a emigrar, es que hay unas tendencias naturales. Hay aumento en las defunciones y una disminución en los nacimientos”, señaló el economista Baquero Rosas.
“En Puerto Rico, de un Censo a otro, hemos perdido casi un pueblo como Guaynabo en cantidad de personas; de un Censo a otro son 10 años. Entonces, ¿qué pasa?”, se preguntó.
Advirtió que la implicación de esa migración es que “los que nos quedamos vamos a tener un costo aumentado de correr el país, porque si hay menos gente consumiendo energía eléctrica, entre los que nos quedamos se va a repartir ese costo, o los peajes, tú sigues sumando. Entonces, el costo de vida sigue aumentando y la gente no va a encontrar otra alternativa que no sea migrar”.
Pero más allá de esa cotidianidad está el dolor humano. “El profesor tiene el privilegio de estudiar el nivel macro, pero yo he tenido el privilegio de ver cara a cara el dolor, el sufrimiento, cómo las personas tienen que enfrentar esta situación”, lamentó el experto en quiebras.
Bigas señaló la necesidad de “atacar la raíz del problema” y habló de “la inacción del pueblo en exigir que las cosas funcionen”.
“Nosotros tenemos lo que merecemos porque lo permitimos”, dijo. “Vamos a hablar de Ricky Rosselló, que lo sacaron por un chat. Se movilizó más de un millón de personas exigiendo que se fuera por un chat, pero ante la evidente corrupción, somos incapaces de exigir lo que todo pueblo necesita”, planteó.
Señaló que en Puerto Rico hablan de alianzas públicos privadas como una alternativa y que lo son, pero no para todo. “Nosotros no podemos delegar en el sector privado las cosas básicas del ser humano, como la educación, la salud, las carreteras, infraestructura básica de lo que nosotros necesitamos como sociedad”, sostuvo.
“¿Cuál es el problema que hay con eso? Que hemos promovido en la era del neoliberalismo una idea de que el gobierno es el problema y que hay que privatizarlo todo”, abundó el profesor Vera Rodríguez.
El licenciado señaló que el pensar del boricua es que, si le deja tal o cual función al Gobierno “se destruye, se daña. Mentira; se destruye y se daña porque lo abandonan a propósito para fortalecer que lo privado es mejor”, añadió.
Enfatizó que en Puerto Rico no se protege la economía local. “De qué sirve traer el banano de la República Dominicana si le estás quitando el dinero al de aquí; es evidente que la globalización funciona en ciertos sectores, pero no podemos abandonar la agricultura, no podemos abandonar la manufactura, no podemos abandonar las cosas básicas”, puntualizó el abogado.
¿Qué podemos hacer a corto plazo? Vera Rodríguez recomendó que, ante una de las épocas más festivas del año, en la que aumentan los gastos, debe haber moderación. “La palabra que me surge es prudencia. Creo que a nuestra ciudadanía hay que comunicarles que lo que gasta en noviembre y diciembre lo pago en enero. Muchas personas pueden incurrir en gastos que aumentan las tarjetas de crédito”, planteó.
“En Puerto Rico vivimos mucho de deseos, posiblemente vamos a tener que sacrificar cosas como viajes, o vehículos nuevos, o ropa, o sea, ser más cuidadosos con el gasto porque nuestro poder adquisitivo disminuyó. Si queremos tener el mismo estilo de vida, eso conlleva que hay que tener mayores ingresos, y tendríamos que buscar otras fuentes de ingresos”, concluyó Baquero Rosas.
Puerto Rico va camino a una “crisis de poder adquisitivo”, dijo.
Quiebra de los municipios
La situación económica de los municipios llegó a las puertas de los abogados de quiebras. “Se espera una quiebra como de 30 municipios. O sea, con esta crisis… Por eso yo recalco en el buen uso de los pocos recursos municipales y estatales que tengamos, porque no es tan solo el individuo”, planteó el economista.
¿Los municipios pueden acogerse a la quiebra? “Sí. Yo analicé. A mí me consultaron varios municipios”, respondió el abogado en quiebras.
¿Qué logra un municipio si se acoge a la quiebra?, se le preguntó.
“Lo que ocurre es que el propósito de una quiebra es reestructurar la forma en que se pagan las deudas. Entonces, si el municipio tiene en propiedad de $100 millones y debe un billón de dólares, pues yo puedo reestructurar ese billón dependiendo de la clasificación de cada deuda”, indicó.
