Por Luis E. Fernández
Historiador
Una de las figuras más importantes de Puerto Rico durante finales y principios de siglo XIX fue Luis Muñoz Rivera.
Su persona se ha destacado más allá de la política puertorriqueña siendo un apreciable poeta y periodista. Incluso, para 1890 fundó en Ponce el periódico La Democracia, medio que abogaba por los intereses autonomistas en Puerto Rico. Pero la intensión de este artículo es conocer la historia del monumento a Luis Muñoz Rivera que se encuentra erigido en la plaza Las Delicias, en Ponce.
El patricio Muñoz Rivera, como se le decía en tiempos antaño, falleció el 15 de noviembre de 1916 en la ciudad de San Juan. El féretro fue paseado por distintos pueblos de la Isla incluyendo Ponce.
Inmediatamente, el 21 de noviembre de 1916, el alcalde de Ponce, Luis Yordán Dávila, junto al Consejo Municipal, decidieron levantar un monumento para celebrar el legado del ilustre puertorriqueño.
La documentación investigada en el Archivo Histórico de Ponce señala que, pasado dos años, en 1918, todavía se debatía la construcción del monumento.
El centro del debate era dónde debía levantarse el monumento al prócer. En un comunicado del 9 de septiembre el alcalde manifiesta que sea el Concejo Municipal quien decida el lugar donde se va a construir el monumento.
El día siguiente, el Concejo determinó que el 16 de septiembre se iba a celebrar una sesión extraordinaria para atender exclusivamente el asunto del lugar a escoger para erigir el monumento en memoria “del venerado hombre público Luis Muñoz Rivera”.
La sesión no se pudo realizar ese día porque no se presentaron todos los miembros del Consejo y el presidente concejal, el G. Vivas Valdivieso, quería escuchar la opinión de todos los concejales sobre esta delicada decisión.
Finalmente, en sesión, con fecha del 20 de septiembre de 1918, el Concejo decidió, de unánimemente, levantar el monumento de Muñoz Rivera en la sección de la plaza Las Delicias que lleva su nombre.
El documento histórico señala que la estatua de Muñoz Rivera quede “dentro de la plaza que lleva el mismo nombre”.
El Concejo Municipal les asignó a los concejales F. Manuel Toro, Modesto Bigas y Rodulfo del Valle para que estuvieran a cargo de la atención y evaluación del proyecto arquitectónico.
Finalmente, el monumento se inauguró en el año 1923 con una celebración de pueblo entre los oradores estuvo Antonio R. Barceló quien dio clausura al acto oficial.
Actualmente, la plaza Las Delicias se divide en dos plazas de recreo, la plaza pública Federico Degetau, y al otro lado la plaza Luis Muñoz Rivera donde hoy podemos apreciar el monumento.
Una de las tarjas lee que los documentos de este monumento se encuentran en el archivo de la ciudad de Ponce y sin duda alguna gracias a poder leer esa tarja es que pude llegar al Archivo Histórico de Ponce y compartir el dato.
