La meta para el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) y su Departamento de Alto Rendimiento (DAR) es que cada atleta regrese de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud con más confianza para competir, mejores hábitos para cuidar su salud y más herramientas para tomar decisiones dentro y fuera del deporte.
“El éxito no se medirá solo en el podio, sino en la oportunidad de formar deportistas disciplinados, seguros y orgullosos de representar a sus países”, expresó la presidenta del COPUR, Sara Rosario Vélez. “Dakar es como un laboratorio de maduración para jóvenes de 14 a 18 años”, dijo.
Destacó que afrontar la presión de una competencia internacional y convivir con atletas de otras culturas, son parte de la formación que ofrecen estos Juegos.
“En estos días de inicio de competencia hemos tenido algunas victorias y derrotas, todas igualmente importantes para nuestros atletas. Gran parte de nuestra delegación está en su primer evento internacional de esta magnitud”, señaló en declaración escrita.
Explicó que las primeras jornadas en estos juegos han puesto a los integrantes de la Generación Dakar ante situaciones que también forman parte del alto rendimiento. Manejar los nervios antes del debut, recuperar la concentración después de un error y asimilar un resultado, son aprendizajes que podrán aplicar en futuras competencias.
“La agenda educativa y cultural tiene el mismo peso que la competencia en pista o cancha”, sostuvo la presidenta.
Rosario Vélez destacó, además, que compartir con otras delegaciones amplía la perspectiva de los jóvenes y puede motivarlos a seguir en el deporte e inspirar a otros al regresar a Puerto Rico.
Mientras, el director ejecutivo del DAR, Fernando Olivero Lora, explicó cómo esa visión guía el trabajo con la delegación puertorriqueña en Dakar 2026.
“A diferencia de los Juegos de categoría adulta, los Juegos Olímpicos de la Juventud representan mucho más que un resultado deportivo. Son una oportunidad para identificar, desarrollar y formar a la próxima generación de atletas de alto rendimiento de Puerto Rico”, manifestó Olivero Lora. “Claro que vamos a competir, y queremos hacerlo al mejor nivel posible, pero también queremos enseñarles a competir, a entender lo que implica ser un atleta de alto rendimiento y a desarrollar los hábitos y herramientas que necesitarán a lo largo de sus carreras”, agregó.
“Nuestra responsabilidad es acompañarlos en ese proceso, educarlos, cuidar su salud y bienestar, y fomentar su autonomía. Al final, queremos que cada atleta regrese de Dakar no solamente con una experiencia competitiva internacional, sino con aprendizajes que lo hagan mejor atleta y lo preparen para el futuro”, puntualizó el director ejecutivo del DAR.
Esa labor reúne a entrenadores, delegados, profesionales de la salud y oficiales de Misión bajo una misma filosofía de trabajo: Competir. Cuidar. Educar. Aprender. Crecer. En el día a día, el equipo orienta a los jóvenes para que incorporen el descanso, la alimentación, la hidratación y la recuperación a su preparación y sepan cuándo comunicar una molestia o pedir apoyo.
Los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, continuarán hasta el próximo 13 de noviembre.
