Por Marga Arroyo Parés
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PONCE – La Región Educativa de Ponce cuenta con cinco escuelas especializadas y varias más con carriles o programas especializados en diferentes talentos. Además, se apresta a seguir abriendo más planteles de este tipo, con ofertas educativas especializadas que le ofrezcan nuevos retos y ofrecimientos a estudiantes talentosos del sur del país.
“Siempre hay lista de espera en estas escuelas”, reconoció José Ernesto Torres Gómez, superintendente auxiliar de la Oficina Regional Educativa (ORE) de Ponce.
Según informó, entre los carriles o programas especializados pendientes de abrir se encuentra uno de Deportes en la Escuela Dr. Manuel De la Pila Iglesias (Ponce), otro de Arquitectura en la Ponce High School y otro de Comunicaciones en la Escuela Superior Jardines de Ponce. Además, la Escuela Dr. Máximo Donoso Sánchez (Juana Díaz) se apresta a abrir un programa especializado en Bellas Artes. También, en la Escuela Dr. Pedro Albizu Campos, de Ponce, Especializada en Ciencias y Matemáticas, se proyecta abrir un programa en Mecánica de Aviación.
“Necesitan un estudio de necesidades y la aprobación de la propuesta por parte de la Unidad de Escuelas Especializadas y la jerarquía del Departamento de Educación. Estimo que para el 2026-27 ya pudieran estar aprobadas”, comentó.
En agosto del año pasado, Ramón Pagán Mercado, superintendente regional de la ORE de Ponce, le anticipó a Es Noticia que este año académico la Escuela Superior Josefa Vélez Bauzá, en Peñuelas, comenzaría a ofrecer un programa en Seguridad Pública con el fin de que luego los estudiantes interesados en continuar esta carrera aspiren a ingresar a la Academia de la Policía de Puerto Rico. Además, había comentado que esta región cuenta con seis escuelas del proyecto bilingüe y dos planteles bajo el programa Montessori, iniciados hace dos años en el municipio de Coamo.
“Estas escuelas (especializadas) se crearon para hacer el ofrecimiento académico más atractivo y para mantener o aumentar su matrícula”, reiteró, por su parte, Torres Gómez.
Bajo este norte, dijo, en la ORE de Ponce buscan seguir identificando programas ocupacionales o especializados que puedan abrir y que ayuden a mantener sus matrículas, así como atraer más estudiantes. Esto, dijo, es un esfuerzo que se impulsa para contrarrestar factores demográficos que han afectado el crecimiento estudiantil a nivel isla, como la baja en nacimientos y la migración.
Entre las escuelas especializadas de esta región educativa, Torres Gómez advirtió que hay tres que siempre destacan entre las mejores de todo el país. Entre estas mencionó al Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Villalba (CROEV), escuela especializada en Ciencias y Matemáticas. También, la Escuela Especializada en Bellas Artes Dr. Ernesto Ramos Antonini, en Yauco. Además, la Escuela Dr. Pedro Albizu Campos, de Ponce, Especializada en Ciencias y Matemáticas.
La Ramos Antonini, comentó, es académica en las mañanas y especializada en Bellas Artes en las tardes. Cuenta con una matrícula de 366 estudiantes y ofrece programas de teatro, banda, danza y música. Mientras, la Dr. Pedro Albizu Campos, de Ponce, tiene una matrícula actual de 69 estudiantes y entre sus programas se distingue uno de robótica, según informó. Mientras, la CROEV tiene una matrícula de 192 estudiantes y entre sus programas también sobresale otro de robótica acuática, indicó Torres Gómez sobre este plantel que fue clasificado número uno del país en la última evaluación que hizo la organización ABRE Puerto Rico.
Bajo la ORE de Ponce también se encuentra la Especializada en Bellas Artes de Ponce, plantel que solo abre en las tardes, recibiendo a una matrícula de 375 estudiantes, incluyendo alumnos que en las mañanas estudian en colegios privados, indicó Torres Gómez, quien comentó que este plantel logró el segundo lugar de una reciente competencia de baile entre todas las escuelas especializadas del país.
También en esta región destaca la Escuela Libre de Música Juan Morel Campos, que abre por las tardes, recibiendo a 342 estudiantes. Este plantel, indicó Torres Gómez, ha recibido donaciones de varias organizaciones, incluyendo la Fundación Good Bunny y la Fundación Banco Popular.
“Las únicas especializadas (en la ORE de Ponce) son: la Ramos Antonini (Yauco), la Libre de Música de Ponce, la Bellas Artes de Ponce, CROEV y la Dr. Pedro Albizu Campos (Ponce). Esas cinco son especializadas puras. El resto tienen carriles o programas especializados, pero no cumplen con los requisitos mínimos para hacerlas especializadas”, indicó el funcionario.
Según explicó, esto puede incluir contar con un excelente nivel de aprovechamiento académico, no estar en el programa de mejoramiento escolar y contar con unas cantidades mínimas de ofrecimientos especializados.
Una de las que cuenta con carriles especializados en Desarrollo de Talento es la Escuela José Ramón Rodríguez, de Coamo, informó el funcionario sobre el plantel que tiene 226 estudiantes. Además, indicó que algunos de los planteles que cuentan con carriles bilingües son: la Escuela Marta Lafontaine (Utuado), la Escuela Manuel Fernández Juncos (Juana Díaz), la Escuela Luis Muñoz Rivera (Guánica).
Según explicó el funcionario, cuando solo hay un plantel en un municipio, no se puede convertir en especializado ya que se debe garantizar la matrícula para todos los estudiantes del área. Esto le ocurre a la Escuela Superior Luis Muñoz Rivera, de Utuado, la cual tiene ofrecimientos especializados en Bellas Artes, aunque es académica por ser la única del pueblo, junto a otra que es vocacional.
Otra escuela en posición similar es la Escuela Superior Josefina León Zayas, de Jayuya, que tiene carriles especializados en deportes, ciencias y matemáticas, entre otros ofrecimientos académicos para parte de sus 611 estudiantes.
