El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, presentó la Resolución del Senado 606 en la que expresa oposición a la propuesta de reducir de 15 % a 5 % el límite de costos de desarrollo y administración de los programas Head Start y Early Head Start, en Puerto Rico.
Son fondos que sostienen funciones como la nómina administrativa, la contabilidad, las auditorías y la supervisión fiscal de dichos programas.
La resolución solicita que cualquier ajuste se base en datos, contemple periodos de transición y dispensas, y tome en cuenta la estructura de los municipios y las agencias que operan los centros.
“Para miles de niños, Head Start es el lugar donde comienzan a descubrir lo que son capaces de hacer. Para sus familias, es también un apoyo esencial mientras trabajan o estudian. Por eso, cualquier cambio federal debe proteger la continuidad de estos servicios en Puerto Rico”, expresó Rivera Schatz en declaración escrita.
Según los datos recogidos en la resolución, durante el año fiscal 2025 Puerto Rico
Números del programa:
- $320.3 millones que recibió.
- 25,671 espacios de Head Start y Early Head Start.
- 701 centros
- 10,149 empleados
La propuesta federal también plantea cambios relacionados con la enseñanza del inglés. La resolución respalda que los niños desarrollen dominio de ese idioma y exhorta al Gobierno de Puerto Rico a establecer, por conducto del Departamento de la Familia y ACUDEN, un programa de capacitación y certificación para el personal de Head Start y Early Head Start.
La medida propone coordinar ese esfuerzo con el Departamento de Educación y la Universidad de Puerto Rico, mediante metas, calendario y presupuesto definidos, para sustentar una transición ordenada ante el Gobierno federal.
“Aprender inglés amplía las oportunidades de nuestros niños. Para alcanzar esa meta hay que preparar al personal, contar con los materiales necesarios y dar tiempo a los centros para hacer la transición sin afectar la enseñanza que reciben hoy”, indicó el presidente senatorial.
La Resolución expresa preocupación porque la nueva definición del término “State” en la reglamentación propuesta no menciona expresamente a Puerto Rico. Por ello, solicita que la regla final lo incluya conforme a la Ley Head Start y mantenga la disposición vigente que aplica a la isla las guías federales de pobreza de los estados contiguos y el Distrito de Columbia.
La medida dispone que el Senado someta comentarios formales durante el proceso federal de reglamentación, cuyo plazo vence el 6 de octubre de 2026, y realice gestiones ante las agencias federales y el Congreso en coordinación con el Gobierno de Puerto Rico, los municipios y las organizaciones vinculadas a Head Start.
