Por Redacción Es Noticia
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Una intensa tormenta invernal que avanza este lunes sobre gran parte de Estados Unidos ha dejado al menos 10 personas muertas, además de provocar la cancelación de miles de vuelos, apagones generalizados y reiterados llamados de las autoridades a permanecer en casa por razones de seguridad.
Meteorólogos han catalogado el sistema como uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas, debido a las intensas nevadas, acumulaciones de hielo y temperaturas extremadamente bajas, con consecuencias potencialmente “catastróficas”, según advirtió el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés).
La agencia indicó que las condiciones peligrosas persistirán durante varios días, con superficies congeladas que continuarán representando un alto riesgo tanto para conductores como para peatones.
En Texas, las autoridades confirmaron tres muertes, entre ellas la de una menor de 16 años que falleció en un accidente mientras se deslizaba en trineo. En Luisiana, el Departamento de Sanidad reportó dos muertes por hipotermia. Mientras, en la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron encontradas muertas al aire libre durante el fin de semana, en medio de temperaturas gélidas.
Aunque el alcalde no confirmó que los decesos estuvieran directamente relacionados con el clima, subrayó que “no hay un recordatorio más poderoso del peligro del frío extremo”.
El NWS alertó que los efectos de la nieve y la lluvia helada se extenderán bien entrada la próxima semana, con repetidos ciclos de recongelación que mantendrán las carreteras y aceras en condiciones extremadamente peligrosas. Millones de personas continúan bajo alertas y avisos meteorológicos desde el centro y sur del país hasta el noreste.
La tormenta ha provocado fuertes descensos en las temperaturas, nevadas significativas y lluvia helada, considerada uno de los mayores riesgos por su capacidad de generar carreteras resbalosas, caída de árboles y daños al tendido eléctrico, ocasionando apagones en múltiples estados.
Aunque se espera que el sistema comience a desplazarse hacia el noreste y se debilite gradualmente, el doctor Ángel Adames-Corraliza, catedrático asociado de meteorología tropical en la Universidad de Wisconsin-Madison, advirtió que una masa de aire polar continuará detrás de la tormenta, manteniendo temperaturas extremadamente bajas durante los próximos días.
El impacto del evento se ha sentido también en el transporte aéreo. Aerostar Puerto Rico, operador del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, informó la cancelación y retraso de vuelos desde y hacia más de 20 estados y varios destinos internacionales. En total, 86 vuelos de ida y vuelta entre Puerto Rico y ciudades como Atlanta, Boston, Dallas-Fort Worth, Nueva York, Filadelfia, Toronto y Washington, entre otras, han afectado a más de 8,000 pasajeros.
Las condiciones invernales extremas han generado sensaciones térmicas alarmantes en diversas ciudades, incluyendo Chicago con -15°F, Minneapolis con -29°F, Wisconsin con -23°F y Denver con -10°F. Meteorólogos advierten que cuando las temperaturas o sensaciones térmicas descienden por debajo de -20°F, el riesgo de congelación e hipotermia aumenta significativamente.
El frío extremo también amenaza servicios esenciales, elevando el riesgo de rotura de tuberías y fallas en el sistema eléctrico. Durante el pasado fin de semana, alrededor de 213 millones de personas estuvieron bajo algún tipo de alerta meteorológica y cerca de 880,000 clientes quedaron sin servicio eléctrico, agravando aún más la situación en medio del intenso frío.
Las autoridades reiteraron el llamado a la población a mantenerse resguardada, limitar desplazamientos y tomar precauciones adicionales ante uno de los eventos invernales más severos registrados en años recientes.
