La Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH) celebrará este próximo martes, 17 de noviembre, la apertura de un radiotelescopio en su edificio de Ciencias Naturales, a las 10:30 de la mañana.
El instrumento especializado forma parte del Observatorio Astronómico de la UPRH y facilita el estudio profundo de investigaciones y observaciones sobre el universo mediante ondas de radio. Además, es el único de su tipo en funcionamiento en una universidad en el país desde el colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo en diciembre de 2020, por lo que ofrece una experiencia educativa sinigual para estudiantes interesados e la astronomía y otras ciencias.
“Este proyecto refleja nuestro compromiso con una educación universitaria que vincula el conocimiento con la investigación. Nos permite ofrecer a los estudiantes herramientas para desarrollar sus capacidades científicas y ofrecer nuevos recursos al serviciode la comunidad investigadora de Puerto Rico”, expresó el Dr. Edwin Mojica Rodríguez, rector de la UPRH, en un comunicado.
La adquisición e instalación del radiotelescopio se realizó mediante la propuesta Radio Astronomy at the UPR Humacao Astronomical Observatory, financiada por la National Science Foundation (NSF) con una asignación de $100,000, a través del programa Center for Advanced Radio Science and Engineering (CARSE). El proyecto es dirigido por la Dra. Desireé Cotto, directora del Departamento de Física y Electrónica e investigadora principal del proyecto, junto al Dr. Alex Camacho, coinvestigador.
“Los estudiantes podrán participar en las distintas etapas de una observación radioastronómica, desde la calibración del instrumento y la adquisición de datos hasta el análisis de las señales. Esta experiencia les permitirá aplicar lo aprendido en el salón de clases y comprender cómo se obtienen e interpretan los datos que utilizamos para estudiar el universo”, explicó la doctora Cotto.
El radiotelescopio es un modelo POAM Electronics RTP37 y posee una antena reflectora de 3.7 metros de diámetro, compuesta por doce paneles. Cuenta con una montura motorizada de tipo azimut-elevación, que permite orientar la antena y seguir fuentes celestes, y un sistema receptor de banda L. Esta configuración permitirá integrar la observación del universo en ondas de radio con experiencias educativas que vinculan la astronomía, la física, la ingeniería y el análisis de datos.
El equipo complementará la Concentración Menor en Astronomía de la UPRH. El proyecto también responde a la visión de CARSE de ampliar y desarrollar las alternativas locales de acceso a este campo científico. Además, promueve la divulgación científica para la comunidad universitaria y el público externo.
