Por Redacción Es Noticia
VILLALBA – En la región sur, comprendida por 14 municipios, la cantidad poblacional decreció significativamente en la pasada década y, en esta ventana de tiempo, unas 11,116 viviendas quedaron desocupadas, reveló el Censo de los Estados Unidos.
El Censo especificó que en el pueblo montañoso de Villalba, la cantidad de viviendas ocupadas decayó de 9,710 a 8,875, para un cambio porcentual de 8.6%. El huracán María golpeó fuerte al municipio, pueblo que tuvo comunidades que tardaron meses en recibir los servicios esenciales como la energía eléctrica.
A esa situación, el mandatario municipal y presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Luis Javier Hernández Ortiz, reaccionó expresando que la alta cantidad de casas abandonadas era «algo que no se veía (en el municipio)».
«Hay comunidades que (yo) conozco que la mitad de la gente se va a trabajar a los Estados Unidos en agricultura, en las fincas, y regresa. Eso sí pasa. Pero que tu vieras muchas casas abandonadas en las urbanizaciones, eso no se veía», expresó el alcalde, en entrevista con Radio Leo 1170 y Es Noticia.
Villalbeños abandonan el municipio
El Censo 2020 reportó, además, una reducción del 42.8% de menores habitantes en el sur en la pasada década.
La merma significativa de residentes en el sur no se limita a menores. También se reflejó la merma de 29,144 habitantes adultos o mayores a 18 años, según los define el Censo de los Estados Unidos 2020.
En el 2010 vivían 18,900 adultos en este municipio. Esta cifra disminuyó para el 2020, cuando se reportaron 18,070 personas mayores de 18 años, lo que representa una pérdida de 830 villalbeños mayores de 18 años.
Sobre la merma en población, el alcalde Hernández Ortiz reaccionó diciendo que «nuestro país y los pueblos de la montaña siempre tienen sus traslados (de personas) que van un tiempo a Estados Unidos». «Durante el tiempo de los huracanes mucha gente se fue», añadió.
El mandatario municipal también atribuyó la merma a los sismos de 2020 y la pandemia que le siguió semanas más tarde, argumentando que obstaculizó la participación ciudadana.
«Habían tantos y tantos factores que incidieron que, de hecho, yo fui uno de los que peticionó la posibilidad de que se revaluara el censo», dijo. «En el momento que se hizo, las personas estaban escépticas a recibir personas», añadió.
Hernández Ortiz, además, se mostró preocupado por lo que esto puede representar en la asignación de fondos federales. «Es importante mantener un número claro, eso es la empírica que se utiliza para someter algunas propuestas», puntualizó.
El Censo se realiza cada 10 años y este determina la planificación económica y asignación de fondos federales por la próxima década. Esto quiere decir que, dependiendo de la cantidad de personas que vivan en un territorio o las características de esta población, se asignan una mayor cantidad de fondos o fondos especiales a los municipios.
