El senador republicano por Carolina del Sur, Lindsey Graham, falleció a los 71 años a causa de una “enfermedad breve y repentina”, informó un portavoz de su oficina, según la información divulgada por medios estadounidenses.
Graham, quien ocupaba un escaño en el Senado de Estados Unidos desde 2003, fue una de las figuras más influyentes del Partido Republicano durante las últimas décadas, particularmente en asuntos de política exterior, seguridad nacional y el sistema judicial federal.
Su trayectoria política estuvo marcada por una transformación en su relación con el expresidente Donald Trump. Inicialmente, Graham fue uno de los críticos republicanos más fuertes del entonces candidato presidencial, llegando a cuestionar sus propuestas durante la campaña de 2016. Sin embargo, luego de una reunión con Trump en 2017, se convirtió en uno de sus aliados más cercanos dentro del Senado y en una de las voces más confiables del mandatario en el Capitolio.
A pesar de su respaldo a Trump, Graham mantuvo una postura firme a favor del liderazgo internacional de Estados Unidos y de una política exterior intervencionista, distanciándose en ocasiones de sectores más aislacionistas dentro del movimiento republicano.
El senador fue reconocido como uno de los principales defensores del apoyo estadounidense a Israel y Ucrania, así como de una postura más agresiva frente a países como Irán. También respaldó intervenciones militares en Iraq y Afganistán y promovió el fortalecimiento de la presencia estadounidense en conflictos internacionales.
Según la información suministrada, Graham falleció poco después de regresar de una visita a Ucrania, país que visitó en múltiples ocasiones tras la invasión rusa de 2022. Servicios de emergencia acudieron a una residencia en Washington luego de recibir un reporte de una persona con dolores en el pecho. Posteriormente, se informó que se realizaron maniobras de reanimación cardiopulmonar.
La oficina del senador confirmó su fallecimiento y solicitó privacidad para su familia durante este periodo.
“La familia del senador Graham agradece las oraciones en estos momentos y pide que se respete su privacidad durante este período tan increíblemente difícil”, expresó un portavoz.
Una carrera marcada por el servicio público y militar
Antes de llegar al Senado, Graham inició su carrera política en la década de 1990 como fiscal municipal y del condado en Carolina del Sur. En 1994 fue elegido a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, antes de asumir un puesto en el Senado en 2002.
Además, sirvió en la Fuerza Aérea de Estados Unidos como fiscal y abogado defensor.
Durante su vida personal, Graham enfrentó la pérdida de sus padres mientras cursaba estudios universitarios. Tras la muerte de ambos, ayudó a criar a su hermana menor, Darline, a quien posteriormente adoptó. Nunca contrajo matrimonio ni tuvo hijos.
Relación con McCain y figuras bipartidistas
Uno de los vínculos políticos más importantes de Graham fue su amistad con el fallecido senador John McCain, de Arizona. Ambos colaboraron en iniciativas bipartidistas, incluyendo propuestas de reforma migratoria y medidas relacionadas con seguridad fronteriza.
La hija de McCain, Meghan McCain, recordó la estrecha relación entre ambos políticos y destacó que Graham fue una figura constante en la vida política de su padre.
Graham también trabajó junto al senador demócrata Joseph Lieberman en asuntos que trascendieron las divisiones partidistas de Washington.
Influencia en el Senado
Durante su tiempo en el Congreso, Graham presidió importantes comisiones, incluyendo la Comisión Judicial del Senado y la Comisión de Presupuesto. Fue una figura clave en procesos de confirmación judicial, incluyendo la nominación del juez Brett Kavanaugh al Tribunal Supremo.
También tuvo un papel relevante en la agenda legislativa del segundo mandato de Trump, particularmente en propuestas presupuestarias, recortes contributivos y cambios a programas sociales.
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, legisladores republicanos y aliados internacionales expresaron sus condolencias.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, destacó el servicio militar y público de Graham, así como su defensa del papel de Estados Unidos en el mundo.
Vacante en el Senado de Carolina del Sur
Graham se encontraba en campaña para buscar un quinto mandato en las elecciones intermedias. Tras su fallecimiento, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, tendría la facultad de designar un sustituto temporal para ocupar el escaño vacante, mientras se define el proceso electoral correspondiente.
La partida de Graham deja una vacante tanto en el Senado como en la candidatura republicana para el puesto.
