El excampeón mundial de boxeo Wilfredo “Bazooka” Gómez, una de las figuras más destacadas en la historia deportiva de Puerto Rico y monarca mundial en tres divisiones, falleció la noche del sábado a los 69 años.
Su hijo, Wilfredo Gómez Jr., confirmó a Telenoticias el fallecimiento de su padre, ocurrido cerca de las 9:00 p.m. La familia informó que ofrecerá detalles adicionales durante el domingo. Hasta el momento, no se han divulgado las circunstancias de su muerte.
La noticia trascendió días después de que Gómez Jr. solicitara oraciones por la recuperación del legendario boxeador a través de las redes sociales.
“Hola a todos, fanáticos, amigos y familiares. Añadan a Papá Bazooka en sus oraciones para su pronta recuperación. Bendecidos todos. Gracias”, expresó el miércoles.
Con su partida, Puerto Rico pierde a uno de los principales referentes de su historia boxística, un peleador que dejó una huella imborrable en el deporte y contribuyó a consolidar la reputación de la isla como una potencia del pugilismo internacional.
Una carrera que hizo historia
Nacido el 29 de octubre de 1956 en San Juan, Gómez comenzó a destacarse en el boxeo antes de convertirse en profesional. Representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y, en 1974, conquistó la medalla de oro en el primer Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado, celebrado en La Habana, Cuba.
Ese mismo año comenzó su carrera profesional, que se extendió hasta 1989 y concluyó con un impresionante récord de 44 victorias, tres derrotas y un empate, con 42 triunfos por nocaut.
En 1977, Gómez conquistó el campeonato mundial supergallo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), título con el que construyó el reinado que lo convirtió en una leyenda. Durante su dominio en las 122 libras, defendió exitosamente la corona en 17 ocasiones, todas mediante nocaut.
Posteriormente, amplió su legado al conquistar el campeonato mundial pluma del CMB en 1984.
En 1985 añadió una tercera corona mundial a su palmarés al derrotar a Rocky Lockridge y proclamarse campeón superpluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Su trayectoria recibió uno de los mayores reconocimientos del deporte en 1995, cuando fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, ubicado en Canastota, Nueva York.
Los problemas de salud en sus últimos años
Tras retirarse del boxeo, Gómez enfrentó diversos problemas de salud que afectaron su calidad de vida.
En 2013, el excampeón reveló públicamente que sufría daño cerebral que afectaba su habla y sus movimientos. Según explicó entonces, la condición había sido detectada desde 1989 y la relacionó con los golpes recibidos durante sus años como boxeador.
Ese mismo año fue hospitalizado por una infección en el tracto respiratorio y necesitó asistencia de un respirador artificial. También padecía apnea del sueño.
En mayo de 2018 volvió a ser hospitalizado debido a complicaciones respiratorias. Durante ese episodio permaneció intubado y bajo cuidado intensivo antes de mostrar señales de mejoría.
En marzo de 2022 atravesó otra crisis de salud que requirió atención médica especializada. Posteriormente, permaneció en cuidado intensivo mientras los médicos procuraban estabilizar varias de sus condiciones. Tras superar esa etapa, continuó recibiendo tratamiento y terapias físicas y psicológicas.
Durante los años siguientes, sus familiares permanecieron involucrados en su cuidado mientras el excampeón lidiaba con las secuelas de sus problemas de salud.
Un legado imborrable
A pesar de las dificultades que enfrentó fuera del cuadrilátero, “Bazooka” Gómez permaneció como una figura admirada por generaciones de puertorriqueños y como uno de los nombres imprescindibles al repasar la historia del boxeo en la isla.
Su poder de nocaut, sus conquistas en tres divisiones y su dominio como campeón supergallo lo colocaron entre los grandes exponentes del pugilismo puertorriqueño.
Gómez falleció a pocos días de cumplir 70 años, dejando un legado deportivo que trascendió generaciones y que forma parte de la historia del deporte puertorriqueño.
