La posible incorporación de Puerto Rico al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) continúa siendo objeto de debate en el Congreso federal, mientras líderes demócratas impulsan legislación para sustituir gradualmente el actual Programa de Asistencia Nutricional (PAN) de la isla.
Aunque sectores bipartidistas han respaldado la medida, la inclusión definitiva de Puerto Rico en SNAP aún no está garantizada dentro de la versión actual del proyecto de la Ley Agrícola federal (Farm Bill) discutido en la Cámara de Representantes para el año fiscal 2026.
Actualmente, Puerto Rico opera bajo el PAN, un sistema de subvención en bloque con fondos limitados que no aumenta automáticamente según las necesidades económicas o emergencias, a diferencia del programa SNAP que reciben los estados de Estados Unidos.
La senadora Kirsten Gillibrand, junto a otros legisladores federales como Chuck Schumer y John Fetterman, impulsa la llamada Ley de Equidad en la Asistencia Nutricional para Puerto Rico, presentada en marzo de 2026. La propuesta busca integrar a la isla al programa SNAP mediante una transición gradual de 10 años.
Según los promotores de la medida, la transición permitiría que los residentes de Puerto Rico reciban un trato igualitario dentro de los programas federales de asistencia alimentaria y ayudaría a combatir los altos niveles de inseguridad alimentaria en la isla.
La propuesta también contempla reemplazar el sistema actual de subvención fija por un modelo basado en las necesidades reales de la población, similar al que reciben los estados. De aprobarse, Puerto Rico podría recibir una cantidad significativamente mayor en ayudas nutricionales federales en comparación con los fondos actuales del PAN.
No obstante, la versión más reciente del Farm Bill aprobada en la Cámara de Representantes mantiene el esquema del PAN, aunque incluye ajustes presupuestarios para el año fiscal 2026. Esto significa que, por el momento, el cambio total a SNAP continúa bajo negociación.
Gillibrand ha defendido durante años la expansión de beneficios nutricionales para Puerto Rico, incluyendo gestiones para aumentar la asistencia de emergencia tras el paso del huracán Fiona en 2022. La legisladora sostiene que la exclusión de la isla del programa SNAP ha provocado desigualdad en el acceso a alimentos para millones de ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico.
Mientras continúan las discusiones en el Congreso, líderes políticos y organizaciones comunitarias mantienen la presión para lograr que la transición al SNAP sea finalmente incluida en la legislación federal.
