Luego de más de 20 años de haber iniciado operaciones sin completar todas las fases contempladas en su diseño original, el Tren Urbano podría encaminarse finalmente hacia una de sus expansiones más esperadas.
El proyecto recibió una subvención federal de 10 millones de dólares, fondos que serán destinados a realizar los estudios de viabilidad para extender la línea ferroviaria desde la estación Sagrado Corazón hasta el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, con el objetivo de mejorar la movilidad y ampliar el acceso al sistema de transporte colectivo.
El Tren Urbano comenzó a operar el 18 de diciembre de 2004, aunque lo hizo sin desarrollar todas las fases previstas en el plan original. En aquel momento, el entonces secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Fernando Agudo, advirtió sobre la importancia de continuar la expansión del sistema para fortalecer el transporte colectivo en Puerto Rico.
Sin embargo, durante las dos décadas siguientes, las extensiones proyectadas permanecieron en suspenso, mientras el sistema enfrentó diversos retos operacionales y no registró el crecimiento esperado.
A lo largo de esos años, el Tren Urbano también ha sido objeto de críticas por las recurrentes interrupciones del servicio ocasionadas por fallas eléctricas, la ausencia de las expansiones prometidas y la limitada integración con otros medios de transporte público.
Ahora, la nueva asignación de fondos federales abre la puerta a evaluar una de las conexiones más importantes para el sistema, al enlazar el tren con el principal aeropuerto del país.
El secretario del DTOP, Efraín Pesquera, sostuvo que la iniciativa busca dejar atrás las deficiencias que han limitado el desarrollo del Tren Urbano y sentar las bases para un sistema de transporte colectivo más eficiente, moderno e interconectado.
Los estudios determinarán la viabilidad técnica, operacional y económica de la extensión, paso indispensable antes de que el proyecto pueda avanzar a sus etapas de diseño, financiamiento y construcción.
