Por Sara R. Marrero Cabán
GUAYAMA – La disciplina y entrega de los estudiantes de Guayama Taekwondo Academy rinde frutos una y otra vez.
En esta ocasión, le abrió paso a seis atletas a participar del evento clasificatorio de los Juegos Panamericanos Juniors que se celebrarán en septiembre en la ciudad sudamericana de Cali, Colombia.
“Tuvimos la dicha de que de ochos espacios que se estaban buscando, pudimos tener la suerte de sacar…seis para Guayama”, expresó Luis Peña Merced, quien-junto a su esposa Legna Delgado-fundó, dirige y administra la academia.
Los campeones son: Gianna Vega, Nayelis Martínez, María Figueroa, André González, José Olmo y Carlos Daniel Rodríguez.
Para Vega, la proeza fue monumental, ya que-con sus 16 años de edad-derrotó a atletas de 19 y 20 años para asegurar su campeonato.
“Cuando empecé la competencia yo tenía 16 (años de edad). Ser la bebé de verdad puso en perspectiva que yo, ir en contra de gente de 19, 20 años y ganar (y) me sentí realizada”, rememoró Vega, quien ahora tiene 17 años de edad.
Por su parte, Martínez disfruta el fruto de sus muchos esfuerzos, ya que divide su tiempo entre la academia y el empleo.
“Fue una experiencia muy buena, tuve que prepararme mucho, enfocarme en practicar, más el trabajo”, aseguró Martínez, de 19 años de edad.
El clasificatorio Nacional Sub-20 se llevó a cabo en febrero en el Albergue Olímpico en Salinas.
Talento y más talento
La aptitud atlética de los alumnos de Peña Merced no se limita a los seis campeones rumbo a Colombia. Públicos mexicanos, canadienses, tunecinos y costarricenses han sido testigos de sus hazañas en el deporte, ya que la academia continuamente ha puesto el nombre de Puerto Rico en alto.
Por su parte, Ranphy Félix- de 19 años de edad-también es subcampeón panamericano, campeón nacional juvenil y adulto y medallista de plata de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Su rendimiento deportivo le garantizó una beca en la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR).
Asimismo, Juan Carlos Sastre tiene una beca para la Universidad Ana G. Méndez.
“Yo veo un grupo de muchachos bien motivados. Un grupo de niños que pasaron de ser niños a juveniles y adultos experimentados, que siendo unos jóvenes todavía tienen grandes habilidades para su edad”, aseguró Peña Merced.
Además de los seis campeones, en el clasificatorio Nacional Sub-20 también brillaron los atletas:
• Jessica Cruz – tercer lugar en la categoría femenina de -49KG
• Ranphy Félix – segundo lugar en la categoría masculina de -58KG
• Luis González – tercer lugar en la categoría masculina de -58KG
• Juan Carlos Sastre – tercer lugar la categoría masculina de -68KG
• Christian Vázquez – segundo lugar en la categoría masculina de -80KG
“Nosotros fuimos los más preparados que estábamos y ahora mismo nos estamos preparando para lo próximo que viene”, comentó González quien tiene 17 años de edad.
Incertidumbre de cara a la clasificatoria
La pandemia del coronavirus podría alterar la manera en que se efectúe la clasificatoria.
Para evitar contagios entre los atletas, la Unión Panamericana evalúa eliminar la clasificatoria y requerir una cuota de tres atletas por país participante.
Otras opciones sobre la mesa son las competencias en modalidad burbuja.
Por su parte, Peña Merced espera que los estudios clínicos de la inmunización contra el COVID-19 se aprueben para jóvenes menores de 16 años de edad para así brindarles la oportunidad de mostrar sus proezas en Colombia.
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