Por Sandra Caquías Cruz

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COAMO – El gobernador Pedro Pierluisi reconoció la falta de crecimiento económico como uno de los problemas de la región sur que no desvinculó de la pérdida de un 17% de la población, en algunos municipios más habitantes, un puerto y aeropuerto que no despegan y unas propuestas municipales que frenan en un mar de agencias.

“Si hablamos del sur en general, lo que te puedo decir es que le estamos dando atención. Uno de los problemas principales que tiene el sur es la falta de crecimiento económico”, reconoció el Gobernador durante un parte con Es Noticia mientras visitaba Coamo como parte de la actividad ‘Fortaleza por Puerto Rico’.

“Yo puedo hablar en términos de cómo facilitar las cosas al pueblo”, dijo Pierluisi antes de pedirle al alcalde de Coamo, Juan Carlos García Padilla, que respondiera la pregunta sobre los proyectos con los que en ese pueblo buscan atender el desarrollo económico y la pérdida de población. El Gobernador aprovechó para citarle el tema del Hotel Baños de Coamo y el parque de fútbol.

Pierluisi resaltó que visitas como la de ese día le permiten conocer proyectos estancados en las agencias y dar instrucciones. “Por ejemplo, el Alcalde viene y presenta la necesidad de tener otra vez el Hotel de los Baños de Coamo en operación”, dijo.

¿Y qué pasa ahí?, se preguntó. “Que hay una entidad del Gobierno central, que es la Administración de Terrenos, que tiene el control de la propiedad y tiene una reclamación (de daños) pendiente ante FEMA. A todas luces va a recibir unos fondos para reparar la parte de la estructura, y esa es la primera fase. Ahora están en el proceso de requerir propuestas para que un contratista haga las reparaciones, así que eso está en curso también”, dijo Pierluisi.

“También está en curso, el que acaban de otorgar un contrato a la entidad Coamo Sprint Investment. Contrataron esa entidad por 35 años para que opere y se ocupe de la administración del Hotel, pero esa entidad hizo un compromiso de $7 millones para mejorar el Hotel”.

“Es decir, que van a poner un spa, van a construir facilidades adicionales. Eso es importante porque es una facilidad turística. Va a atraer población visitante al área, va a generar empleo”, resaltó de las propuestas que el Alcalde planteó durante una extensa reunión con los jefes de una docena de agencias y en la que estuvo el Gobernador.

Campo de fútbol en Coamo

Explicó que el Alcalde le llevó la necesidad de desarrollar unos terrenos en un campo de fútbol que atraería deportistas de toda la isla y del mundo con el hotel como complemento. Los terrenos no los están utilizando y pertenecen a la Administración de Fomento Económico, pero entre permisos de una agencia y otra se dilatan las oportunidades y el capital.

“Ya tienen todos los fondos necesarios para adquirir esa propiedad. No necesita ni buscar financiamiento. Lo que hicimos en la reunión fue agilizar esto. Es de esperar que sí, que esa transacción se pueda dar. Porque no levantó objeción el equipo de PRIDCO, que estaba en la reunión. Eso (campo de fútbol) se puede dar, si eso se da es buenísimo, porque tienes una facilidad, no solamente va a tener dos campos de fútbol, vas a tener más facilidades”, señaló el Mandatario.

Resaltó que ese proyecto “le va a dar vida” al municipio y a la zona. “Eso está al lado del velódromo y otras actividades deportivas que están allí. Eso es inversión, eso está bien, muy bien. Eso es como otro ejemplo que ayuda en esto de pérdida de población”, dijo.

Explicó que la pérdida de población también puede ser utilizada a favor del pueblo en el sentido de que Coamo tenía unas familias que no estaban conectadas al sistema de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados por falta de capacidad y lograron un acuerdo para conectar unas 100 familias porque evidenciaron, con el Censo, la pérdida de residencias y con ellas abonados de esa corporación.

“Lo de la pérdida de población, hay veces que puede operar a favor”, señaló.

El Gobernador también habló sobre la cantidad de escuelas que fueron cerradas y están vandalizadas o forradas por malezas.

“Tenemos muchas escuelas cerradas en desuso y están en pésimas condiciones, no se les está dando mantenimiento. Yo le he dado instrucciones al Comité para Disposición de Propiedades Públicas de agilizar la disposición de estas escuelas”, indicó.

Señaló que si las van a vender tiene que ser al precio del valor de la propiedad, pero usualmente lo que hacen es un contrato de arrendamiento a largo plazo. El Alcalde de Coamo le planteó que le permitan entrar y ocupar las escuelas abandonadas para ponerlas en uso.

“Yo di la directriz de que le den paso a estos permisos de entrada y ocupación”, dijo Pierluisi. “El municipio puede entrar y ocuparla para encargarse del mantenimiento de la escuela”, afirmó antes de señalar que el deterioro en el que van a caer esos planteles cada día hará más difícil su venta.

“Decidí que sí. Que a pesar de que esta propuesta que está haciendo el Alcalde no es la manera corriente o normal del Comité operar, dije que le den paso a estos permisos de entrada y ocupación que está pidiendo el municipio. Eso también tiene que ver con calidad de vida”, describió.

Corre el tiempo para el megapuerto

Más allá del pueblo de Coamo, Pierluisi respondió preguntas sobre el megapuerto y aeropuerto. Indicó que entre el Ejecutivo y el municipio de Ponce hay un equipo trabajando en una propuesta que estarán presentando a la Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio, para “el desarrollo del Puerto de Ponce, el que no se acaba de desarrollar”.

“La idea es que, si salimos agraciado, porque es un proceso competitivo y esa propuesta se tiene que radicar antes del 15 de octubre, esto es en equipo, gobierno central con municipio, nos den fondos para, entre otras cosas, mejoras en los muelles, dragado adicional, adquirir grúas. No las que están, esas las están reparando, nuevas grúas, más pequeñas, pero necesarias”, mencionó.

Informó que también estarían adquiriendo terrenos aledaños al puerto, que son del Gobierno central, pero que buscan que la Autoridad del Puerto las compre, “porque ahí el problema ha sido que nunca ha habido el control total”.

“Lo otro que me reclamaron uno 14 municipios, es que en el proceso que está en curso, de que haya una alianza público privada a cargo de los aeropuertos regionales, saque el Aeropuerto Mercedita, y ya yo lo decidí. Hoy lo han anunciado”, dijo.

“Escuche el reclamo. Lo que les dije es que tenían que buscar un operador que tenga el peritaje, porque si no la Agencia federal no lo va a autorizar; pero escuché el reclamo de Ponce que dijeron que no querían ser parte. Querían estar bajo un solo operador”, indicó.

Sobre los edificios gubernamentales destruidos por el terremoto informó que varios están en reclamación de seguros. En el caso del edificio de Guánica informó que la aseguradora Mapfre certificó el edificio como ruina y solicitaron certificación para nueva construcción. El de Yauco y Guayanilla no está en uso, pero hicieron reclamación a seguro.

En el Centro Gubernamental de Ponce no está en uso por los daños. Hubo una reclamación a Mapfre y dieron dinero por debajo de lo que se requiere la construcción. También hubo reclamación a FEMA y el dinero está asignado.

Pierluisi insistió en que continuará visitando los pueblos y reuniéndose con los alcaldes en busca de se agilicen procesos y puedan realizarse.

También rechazó que las protesta para que saquen a la empresa Luma Energy y que comparan con el Verano de 2019, en que Ricardo Rosselló terminó renunciando a la gobernación tenga similitudes con la obra de su gobierno.